En 1971 las películas se hacían ya de otro modo, quizás se haya perdido la perspectiva, o se piense que “El Padrino” representaba al cine de su tiempo. “La última película” no sería tan desoladora si no estuviese dirigida por una persona que mira el presente de la profesión que ha escogido con tanto desánimo.

De esta forma, el hecho de que Bogdanovich se decidiese por Ben Johnson para el papel de Sam el León, y que cerrase la escena de su entierro con un magnífico corte primer plano/gran panorámica que parece sacado de cualquier película de Jonh Ford, no son, como se suele decir, guiños al cine que amaba, son la auténtica línea medular de “La última película”.

Ya que es eso lo que está contando Bogdanovich, el fin de una manera de hacer las películas, dándole la vuelta al juego literario del relato de McMurtry. El cierre definitivo de la sala de cine no aparece como metáfora del fin del mundo rural que tanto amaba el novelista: es este universo temático el que sirve de metáfora a Bogdanovich para filmar un funeral, tardío, lleno de amargura y carente de nostalgia -digno del protagonista de “El gran Gatsby”- del cine norteamericano, de su fallecida capacidad para narrar historias, para describir personajes con una mirada, para crear atmósferas únicas e identificables, para conmover sin elevar la voz, para hacer que un plano fijo sea una unidad de emoción.

Bogdanovich tenía razón. La muerte o jubilación de los grandes maestros supuso el final del gran cine americano, acabado por pura desaparición biológica, y Sam el León no tenía sucesor posible. Anarene es sólo un recuerdo, la suplantó otra ciudad llena de ejecutivos llamada Texasville. Y, como el abogado Abe, como Wyatt Earp, como Nathan Brittles, nos queda dialogar con la tumba de los que se fueron.