Hay reminiscencias en esta película de los viejos clásicos del terror de las novelas del XIX y de las películas de la Universal de los 30, Frankenstein y el doctor Jekyll y Mr Hyde podrían asomar por aquí aunque también encontramos al incipiente cine negro despuntar con fuerza en numerosas escenas sin olvidarse tampoco el mostrarlo con una fuerte carga de crítica social que, definitivamente, le dota de una sólida prestancia dramática.
Porque aquí tenemos a un monstruo sí, pero monstruo a su pesar.
El espectador no podrá quedar indiferente ante la actuación de Albert Decker en un doble papel que interpreta a dos gemelos, tema largamente recurrente en muchas cintas de este tipo pero, sin duda, es en la piel del trastornado Paul donde se va a ganar nuestro cariño (resulta doloroso comprender que en su inocencia está su maldición).
Víctima de malos tratos desde la infancia, es el secreto mejor guardado de familia y allegados. Pero la muerte del viejo tirano familiar, padre de los muchachos y cacique del pueblo supondrá la jornada de puertas abiertas al mundo para el muchacho, después de 25 años de encierro.
El argumento nos es presentado en algunos tramos de manera bastante simplista y torpe y hay que hacerle muchas concesiones pero, al mismo tiempo, resulta curiosísimo el tratamiento tan descarnado de los personajes que, prácticamente todos, nos resultan repulsivos: el que no es un egoísta, es un corrupto, un buscavidas, un negligente o un cobarde. Nadie se libra y es por eso, creo, que los espectadores tomamos cierto partido por ese ser cuyo delito consiste en ser un enfermo.
El desarrollo de la acción y los escenarios me parecen bastante buenos.
Paul tratará de descubrir ese mundo nuevo para él, que no comprenderá pero en el que se sentirá más a gusto que de donde provenía, aunque esos impulsos que no puede controlar le jugarán muy malas pasadas.
Una jovencísima Susan Hayward realiza un destacado trabajo. La chica bonita, materialista e interesada que le ayudará en esos primeros pasos. Sus escenas con Dekker resultan muy buenas aunque yo destacaría todos los momentos que transcurren en la ciudad: La visita al tugurio de baile y su encontronazo con la otra chica no tienen desperdicio, la persecución tampoco, toda la descripción de su escapada a la ciudad y encuentro con sus habitantes, esa mirada del niño asombrado que descubre el mundo y, por supuesto, las escenas de la explosión final de codicia y desenfreno en el que se sumen sus habitantes, Heisler las recrea con gran maestría y sentido del ritmo. Toda esta parte tiene mucho más de cine negro que de gótico y a mi es lo que más me ha gustado. Creo que Heisler las resuelve mejor.
Al final creo que estamos ante un B estimable, no sé si como para volver a ella pero como curiosidad se deja ver.