Hace tiempo que los ganaderos lograron echar de sus tierras a los forajidos y pistoleros en un inhóspito valle del Oeste rodeado de desafiantes montañas. Después de varios lustros, son los paletos agricultores los que desafían con sus cercas de púas el bienestar de un ganadero (Robert Ryan) que está dispuesto a vender cara su derrota. La llegada de unos forajidos perseguidos por la caballería, relega a un segundo plano las disputas territoriales. Esta excusa argumental sirve a Andre de Toth para realizar un retrato descarnado de un pequeño pueblo cuyo corazón está tan helado como el terrible entorno salvaje que le rodea. Tan sólo el whisky o los malos humos son capaces de calentar las mejillas de estos deshumanizados y poco charlatanes habitantes de la frontera.

Articulada sobre dos relatos casi independientes, del Toth presenta espléndidamente el primero bajo un prisma teatral donde la cámara se muestra casi permanentemente estática. El segundo, la huida de los forajidos a través de una escarpada montaña, rezuma, sin embargo, demasiado convencionalismo, limitándose a anticipar un desenlace previsible y obvio.

En su conjunto se trata de un estimable western donde su director demuestra tener más oficio que talento.