Graduada en historia del arte, Katherine Watson, es una mujer inteligente que acaba de llegar al Wellesley College para enseñar a un grupo de chicas que da la impresión de ser bastante despierto, pues, lucen bien informadas, parecen puestas al día… y, la profesora se verá abocada a acudir a otros recursos que trasciendan el programa académico, con la intención de superar el primer sobresalto y poder llegar a ellas.

Así comienza esta historia, ambientada en 1953, donde un grupo de conservadoras muchachas verán cómo, su nueva profesora, pretende combatir la tradición poniéndolas en la significante disyuntiva de adaptarse a lo que, los demás, esperan de cada una... o decidir, por sí mismas, cual es el camino que quieren seguir.

Estamos, en aquel entonces (¿será ya cosa del pasado?), ante una sociedad donde la mujer está hecha para el matrimonio, y el estudio tan solo es una cualidad más para poder aspirar a un buen partido... y como es de suponerse, la institución donde se encuentran, hará sus mejores esfuerzos para impedir que, la tradición y la familia, sean cuestionadas por profesor(a) alguno(a).

Adentrándose en la perversa cultura de la primera mitad del siglo XX, cuyos arcaicos principios eran: el padre habla y se obedece, la mujer calla y se somete, y los hijos siguen órdenes sin chistar, <<LA SONRISA DE MONA LISA>> (titulada así por las alusiones en clase a la obra de Leonardo Da Vinci), trata de cuestionar los rezagos que todavía subsisten en la sociedad de hoy. Pero infortunadamente, a la historia de Konner y Rosenthal le quedaron faltando recursos argumentales, y al director, Mike Newell -como otras veces-, le faltó solvencia narrativa y más exigencia en la edición, porque el resultado ha sido un filme que cae en situaciones muy poco conmovedoras y en larguísimos planos que no aportan prácticamente nada. Se salvan, tres o cuatro momentos por las buenas actuaciones de, Julia Roberts, Maggie Gyllenhaal y Kirsten Dunst, pero, el resto no sobrepasa la rutina y la anécdota pueril, sobre todo en la primera hora donde el filme apenas hace un escaso esbozo de levantar vuelo.

Las alusiones a los pintores, Da Vinci, Pollock y Van Gogh, resultan demasiado convencionales y el cuestionamiento a la mujer hecha para el matrimonio, para exaltar en cambio a la mujer que se dedica a la vida profesional, tiende a enredarse argumentalmente, pues, lo cierto, no es lo uno ni lo otro sino el hacer aquello que, sin sujeción alguna, le dicte el corazón y la razón a cada ser. Pues, hay temperamentos hogareños, así como los hay para la aventura y el compromiso social... y no es mejor ésta decisión que aquella, sino la que consiga hacer a la mujer sentirse feliz.