En 1945 -terminada la II Guerra Mundial con el triunfo de los países Aliados-, el escritor francés Roger Vailland (1907-1965), tuvo la esperanzadora idea de que “una sociedad sin clases y un hombre nuevo surgiría en los próximos diez años en el mundo entero”… pero, pronto se convenció de que no le bastaría su vida para ver llegar ese hermoso cambio revolucionario, y que, seguramente moriría dejando el mundo tal y como lo encontró: Hombres luchando por el poder; los que lo obtienen aplastando a los que no lo tienen; las mujeres sirviéndose de su sexo para dominar a los hombres, y éstos, sirviéndose de su poder para dominar a las mujeres; cantidades enormes de hombres sin empleo esperando que cada día pase a la buena de Dios; y la infelicidad, aquí y allá, por cuenta de la ligereza, la presunción, los prejuicios, la intolerancia… y del interés del hombre de abusar del hombre.

Toda esta pléyade de especímenes, es lo que vamos a encontrar en “La Ley” (1957), novela que Vailland comenzó a idear cuando, tras estar jugando a los bolos, en un balcón vio a una jovencita llamada Mariette, quien lucía una bata blanca que, al transparentarse con los rayos del sol, permitía adivinar que estaba interiormente desnuda. Era Mariette una criada de la casa, pero las miradas de los hombres se dirigían irresistiblemente hacia ella, atraídos por su belleza virginal. Para Vailland, “fue como haber visto un unicornio” y sin dejar de pensar en esta jovencita, comenzó a estructurar la novela para ilustrar como las castas sociales siguen amargando este bello mundo.

La historia transcurre en la región de Puglia al sur de Italia, y es sobre ella que, en versión libre, el director Jules Dassin, escribió el guion que luego filmaría con Gina Lollobrigida ¡otra suerte de unicornio fascinante! como protagonista, y hay que ver hasta que punto ha de haberse sentido atraído por ella, que, conociendo algo de la vida de esta celebrada actriz, fácil es identificar que hay hechos que se incluyeron como puros apuntes biográficos. Para Gina, ser cantante lírica fue su gran sueño frustrado, y Dassin le da aquí la oportunidad de “cantar” mostrando la admiración que todo el pueblo siente por su voz. Mariette (quien habita en Porto Manacore), es también una suerte de “bersagliera” (término italiano derivado de bersagliere que define a un tirador certero o legionario) como se denominó a la descalza heroína campesina de gran espíritu y fuerte carácter, que representó en los filmes de Luigi Comencini, “Pan, amor y fantasía” y “Pan, Amor y celos”, con los cuales se hizo célebre. Y para definir la fuerte personalidad que desde muy niña le fomentó su madre, también aquí es una chica que abandona su casa para seguir sus personales ambiciones, y es ella quien elige siempre y pone las condiciones, antes que permitir ser elegida y/o manipulada.

En una sociedad machista donde los hombres usan, abusan y rehúsan a reconocer los derechos de las mujeres, el progresista Dassin tiene la osadía de mostrarlas a ellas saliéndose con la suya, y entonces, la lucha por el uso de un moderno bañador, el derecho a enamorarse de alguien más joven, o a hacer el amor sin haber pasado por el altar, tomarán su sitial para beneplácito de la equidad de género… y quizás sean los hombres quienes resulten menos favorecidos con sus particulares actitudes.

En el filme, hay momentos muy efectivos, como cuando Lucrezia y Francesco están a punto de marcharse en el autobús; cuando Brigante pretende seducir a la novia de su hijo… y, sobre todo, esa escena cumbre con don Cesare dispuesto a defender lo que ama con el interesante juego de La Ley, que es el que da título a la novela y a la interesante película.

Estamos ante un cuento que, aún hoy, resulta fresco, muy sexy ¡y necesario!, que además cuenta con un grupo actoral al que siempre da gusto ver: A la Lollo, se suman Marcelo Mastroianni, Melina Mercouri, Ives Montand, Claude Brasseur, Paolo Stoppa… y hasta es bueno ver a Joe Dassin (Nico), el hijo del director que luego eternizaría canciones como “Et si tu n’existais pas”, “A toi” o “L’eté indien”.