Premio Fipresci en el Festival de Cannes, 1979, <<BLACK JACK>>, nos cuenta la historia de tres seres marginados. El primero, un marinero francés corpulento y de gran fuerza que, en 1750, vagabundea por Inglaterra, y tras haber matado a un muchacho con un solo puñetazo, es puesto en la horca... pero la cuerda no parece suficiente para Black Jack -así llamado porque su nombre, en francés, nadie sabe pronunciarlo- y entonces se aliará con el joven vagabundo, y segundo marginado, Bartholomew Pickering, quien se hace llamar Tolly, y juntos huirán de la justicia mientras quizás encuentren un posible lazo que les una. En su camino, una jovencita llamada, Belle Carter -que viene presentando síntomas de esquizofrenia y cuyos padres acaban de enviarla al manicomio, sacándola así de en medio para favorecer el matrimonio de su otra hija “sana” con un hombre de la nobleza-, huye tras accidentarse el coche donde es transportada, y así, los tres excluidos terminarán reunidos, y quizás, este encuentro también les sirva para encontrarse a sí mismos.

Con su productora Kestrel, el director Kenneth Loach, nos ofrece otra positiva película basada en la novela del prolífico autor de novelas históricas para niños, Leon Garfield (1921-1996), la cual sirve como base perfecta para volver a ocuparse de la gente que ama y de los problemas que le preocupan.

Como en, “Family Life”, Loach deja sentado que las enfermedades mentales, con excesiva frecuencia, tienen su génesis en la familia y que, es saliendo de ella y encontrando un ambiente de amor, respeto y libertad, como el ser humano puede sanarse. Al descubrir la sensibilidad de Belle, Tolly se convertirá en su ángel de la guarda, sin juzgar, sin condenar, sin siquiera criticar y así, cada experiencia difícil y cada momento de crisis, traerá la fuerza suficiente para poder superarlos.

La ambientación es muy ajustada, con una fotografía de Chris Menges -colaborador de Loach desde, “Kes”, y futuro ganador del premio Oscar por, “The Killing Fields” y “The Mission”- que recrea con exactitud la atmósfera necesaria a cada una de las escenas. Pero, como es ya habitual en el cine del director británico, los personajes serán de nuevo el centro y los polos hacia los cuales apunta con profundidad su narrativa. Loach consigue que entremos en el alma de Belle, de Tolly y de Black Jack. Trata sin juicios ni condenas a sus demás personajes, y su propósito es dejarnos ver los opuestos que hay en el mundo, a través de lo cual algunos encuentran la luz mientras que otros se abonan a la oscuridad.

De nuevo, son actores no profesionales, Stephen Hirst como Tolly, y Louise Cooper como Belle, los que satisfacen el real aspecto de seres al margen en una sociedad que se ha caracterizado por su carácter excluyente. Louise era una de las alumnas del colegio St. Helen donde se rodó, “Kes”, y el escritor Garfield, le regalaría su libro autografiado escribiéndole que estaba orgulloso de tener en ella a una perfecta Belle. Para el rol de Jack, Jean Franval fue elegido entre una cincuentena de actores franceses, y es el único profesional entre este encantador trío que busca una ocasión de hallar la redención.

Este filme hace válida una frase que escuché recientemente en el filme, “Havoc”: “Dios nos da a los amigos para excusarse por la suerte de familia que nos ha dado”.