Por su novela, “Lawman” (1953) -la cual firmó con su más habitual seudónimo, Lee Leighton-, el escritor estadounidense, Wayne D. Overholser (1906-1996), se hizo merecedor del Spur Award por Mejor Novela Western, premio que volvería a ganar, al año siguiente, con otra exitosa novela titulada, “The Violent Land”. Estos reconocimientos, harían que los productores de Hollywood se interesaran en sus obras y, “Lawman” (su quinta novela entre las casi cien que publicaría luego), fue la elegida para su primera adaptación cinematográfica, siendo, Oscar Brodney, quien se encargó de llevarla a guion, y la dirección se puso a cargo de, Charles F. Haas, un nombre de amplia participación en famosas series televisivas.

Todo parecía dado para obtener otro western de serie B sin mayores pretensiones que el entretenimiento... pero, ¡Oh, sorpresa!, Haas resulta tremendamente inspirado y, <<STAR IN THE DUST>>, se convierte en otro de esos filmes que hicieron grande al cine hollywoodense.

¿Y qué lo hace tan valioso? Lo más relevante es que tiene a un grupo de personajes muy bien definidos, los cuales logran interesarnos con sus conflictos internos y sus muy humanas contradicciones. Aquí nadie es demasiado bueno ni demasiado malo, y estos matices nos permiten conectar con el ser y la idiosincrasia de cada uno, al punto de que podemos ver, incluso a los malos, con cierta consideración.

Por otra parte y con una relevante fotografía, la trama recrea, desde lo sociológico, el frecuente enfrentamiento entre los modestos granjeros y los arrogantes ganaderos… siendo, estos, capaces de asesinar a cualquiera para satisfacer sus intereses en el uso de las tierras... ¡Nada que no esté sucediendo todavía hoy!

También, el filme demuestra criterio y visión de futuro, al recrear a un trío de mujeres de fuerte carácter: Ellen, la enamorada del sheriff Jorden; Nellie, la querida del sereno Sam Hall; y Nan Hogan, la esposa del soberbio Lew, las cuales harán cualquier cosa para defender a sus seres queridos.

¡Y cómo no aplaudir las eficaces escenas de acción, donde parecemos ver las balas entrando por las ventanas… Lo que cae por un tejado es un hombre de carne de hueso que rueda hasta el piso y no hasta un colchón… y las golpizas tienen impacto por los riesgos que asumen los actores, sin contar con doble alguno!

En fin, que se queda bien, pero bien complacido, con este western que se merece un alto sitial en el historial de la eterna Hollywood. Mención final para el calificado reparto: John Agar, Richard Boone, Mamie Van Doren, Coleen Gray, James Gleason, Randy Stuart, Leif Erickson…

P.D.: El joven alto que se cruza con el sheriff Jorden al comienzo del filme (minuto 6:25), sería pronto una gran estrella con el nombre de Clint Eastwood… y Howard Hawks, para su “Río Bravo”, es seguro que también bebió de esta fuente.

Título para Latinoamérica: ESTABA ESCRITO