Primera ministra del Reino Unido, entre 1979 y 1990, Margaret Thatcher fue una de las mayores propulsoras del exterminio de los sindicatos en el mundo. De esta manera, consiguió que los trabajadores ingleses quedaran a merced de los empresarios y aumentó significativamente el desempleo, pues, echar a un trabajador se convirtió en cosa de, “firme aquí, tome su paga, y queda despedido”. La reeligieron por ganarle una guerra a los argentinos en la que, éstos, sólo pretendían recuperar una tierra que les pertenece históricamente: Las islas Malvinas... y la Thatcher, aspiraba aún a una tercera reelección, pero, para su infortunio, “la dama de hierro” (y el hierro se oxida), tuvo la impopular idea de crear el poll tax (impuesto per cápita) con el que pensaba poner a todo el mundo a pagar el mismo impuesto, independientemente de cuanto fuera su renta anual; y, además, su oposición a la por entonces pretendida Unión Europea (¡Inglaterra es sólo una y no se mezcla con la riff-raff!, pensaría), hicieron que su aceptación se fuera al traste… y tuvo que renunciar como primera ministra y como líder del partido conservador... ni siquiera las mujeres inglesas la recuerdan con beneplácito, pues, la Thatcher hizo apenas nada por sus reivindicaciones sociales.

En ese año, 1990, el director Ken Loach, franco y resuelto opositor al thatcherismo, centra la historia de, <<RIFF-RAFF>>, para mostrar como lucía la clase obrera después de 11 años de gobierno conservador. El panorama resulta penoso y desolador: imposibilidad de sindicalizarse, totalmente negado el derecho de réplica, ausencia absoluta de seguridad laboral, inestabilidad total de los trabajadores, salarios misérrimos, pagos a riesgo de cheques sin fondos… y de paso, los trabajadores se obligan a vivir en lugares inseguros donde la delincuencia pulula por doquier.

Con gran esfuerzo, Loach trata de realizar una ácida comedia, sin mucho de dónde agarrarse, pues el ambiente general hace que sobrevivir sea una guerra de cada día. Sin embargo, hay lugar para la camaradería, para el gesto solidario, para el ocasional esparcimiento, y hasta para un poco de amor… aunque también en éste penetre la angustia de vivir.

Y cuando uno ve estos pequeños, pero vitales lazos de unión, se pregunta entonces: ¿Quiénes son los que constituyen la riff-raff (gentuza) de que habla la película? Bajo la acepción de “gente despreciable” ¿serán aquellos obreros de la construcción que se sostienen cada día en medio de las limitaciones y los abusos? ¿O habrá alguien más que actúa literalmente como gente abominable?

No son necesarias las respuestas. Son mejores las evidencias… y en, <<RIFF-RAFF>>, podrás encontrarlas debidamente servidas.

Debut cinematográfico de, Robert Carlyle, haciendo de, Stevie, el sensible joven obrero, enamorado de una joven cantante depresiva, pero dispuesto a que no se repita una historia que ya le lacera el alma; y encomiable presencia de, Ricky Tomlinson, el avisado y simpático Larry, quien luego repetiría con Loach, y con gran éxito, en “Raining Stones”.

Tres millones y medio de personas sin empleo; varios millones de familias sin un techo… y una clase obrera en manos de los explotadores sin posibilidad de defender sus derechos, es la herencia de un gobierno, que el pueblo inglés recordará, por siempre, con rabia y tristeza.