Profesor de astrofísica en la Universidad de Cambridge, David Garrett, se siente interesado en visitar a su amigo, el Dr. Melnicker, un campeón de ajedrez -miembro del Partido Comunista de Alemania Oriental- quien está participando en una competencia en Inglaterra en la que, él sólo, se enfrenta contra una serie de jugadores. Garrett es invitado a ser un competidor más… y desde ese momento, una serie de intrigantes movimientos del Dr. Melnicker, relacionados con un caballo de ajedrez, pondrán a su amigo, Garrett, a buscarlo desesperadamente cuando, de pronto, desaparece.

De esta manera, se abre una brillante intriga en la que cada detalle cuenta, y con contrastadas situaciones realmente divertidas, la historia toma su cauce como un thriller-comedia bastante singular, donde el juego de ajedrez estará presente a todo lo largo de la trama, no sólo como pieza clave sino también como metáfora (obsérvese, a manera de ejemplo, el piso de la casa que habita Maggie y lo que sucede después de que lo vemos).

Se parte de una historia de Harold Greene, convertida a guion por David Stone y Robert Foshko, la cual sería bastante imitada en años posteriores, pues, contiene la perfecta fórmula del entretenimiento, la intriga y la comedia elegante, como para que uno quede irremisiblemente atrapado a todo lo largo de su metraje.

Los actores son inmejorables, y con gran acierto, el director Cy Endfield, eligió al veterano comediante, Ian Carmichael, para que hiciera el papel del connotado científico dispuesto a favorecer a su amigo ajedrecista a como dé lugar. A su lado -y porque el amor siempre es bienvenido en las situaciones de peligro-, la muy bella Janet Munro, es una Maggie de palpitante conciencia, quien se debate entre lo que debe hacer y lo que su corazoncito le dicta que es correcto. Una actriz que prometía bastante, pero, una década después -cuando apenas cumplía 38 años- de manera insólita fallecería al atorarse con un té que se estaba tomando.

Hugh Griffith, Curd Jürgens y Kieron Moore, consiguen también muy atractivas apariciones a lo largo del camino… y, “JUGADA DECISIVA”, se torna muy agradable de principio a fin y por donde se mire. Su escasa difusión, apunta única y exclusivamente a los prejuicios políticos, pero, cualquier persona de mente abierta va a encontrarse con una película encantadora y muy bien realizada. En los EEUU, se llegó al extremo de retrasar su estreno durante casi un año, y sólo se llevó a cabo cuando, “Zulú”, demostró ser un éxito de primera línea. Cuando hay dinero de por medio, para el estadounidense medio los principios pasan a ser un estorbo que se sacuden enseguida.

Cada vez me convenzo más de que, la crítica de cine, sigue en deuda con ese gran director que fuera Cy Endfield.