Bajo el gobierno del carismático líder musulmán, Muhammad Ahmad, conocido como El Mahdi, Sudán decidió, mediante una yihad, acabar con la larga ocupación otomana y egipcia… y durante el asedio a Khartoum, derrotó y eliminó al general inglés, Charles George Gordon, su principal opositor… pero, tras algunas victorias adicionales, apenas 6 meses habían pasado desde la toma de Khartoum, cuando, El Mahdi, falleció a causa del tifus. Aprovechando la disminuida fuerza de los rebeldes (derviches) de Sudán, Lord Kitchener de Inglaterra, preparó una ofensiva que aniquilaría a los seguidores del líder religioso, durante la batalla de Omdurmán, en 1898.

Debido a que, Zoltan Korda, era un hombre consecuente y enemigo del colonialismo, no fue el hecho histórico lo que lo animó a hacer esta película -producida por London Films, empresa regentada por su hermano, Alexander-, sino la especial relación que se produce entre 5 cinco seres humanos que ven la vida, las tradiciones y el valor, de diferentes maneras… y es bien probable que, su concepción de ciertos valores cambie para siempre. En cualquier otra guerra, creo que el eje argumental funcionaría casi igual.

Se partió de la novela, “The Four Feathers” (1902) del inglés, A.E.W. (Alfred Edward Woodley) Mason, y de su adaptación se ocupó, R.C. (Robert Cedric) Sherriff (con la colaboración de, Lajos Biró y Arthur Wimperis), quien pudo haber incluido algunas de sus experiencias como soldado en la I Guerra Mundial.

Siempre obsesionado con la fidelidad a los hechos históricos, locaciones, vestuarios, etc., Korda se esmeró tanto que rodó exactamente en los sitios del desierto de Sudán donde se dieron las batallas; y con este material, fue que hizo, “The Four Feathers” (1939), película que obtuvo un gran éxito internacional. Recordando este triunfo, el director se animó a volver a explotar el filón, dieciséis años después, pues, sus últimos títulos, “A Woman’s Vengeance” y “Cry the Beloved Country”, no obstante ser dos magníficas películas, no marcharon muy bien en las taquillas.

Surge, entonces, <<TEMPESTAD SOBRE EL NILO>>, un remake casi calcado que dirigió, Terence Young, incluyendo diversas escenas y numerosos planos de lo rodado por, Korda, para su éxito anterior. En especial, se recuperan las complejas escenas de batalla... y se abona que, las nuevas actuaciones, resultan también afortunadas. El diseño de producción, la composición de imágenes... y la banda sonora, también enriquecen un filme que se ha propuesto exaltar el valor de un hombre que, únicamente necesitaba a alguien que creyera firmemente en él, para animarse a demostrar que no es tan cobarde, ¡ni tan mudo!, como algunos imaginaron.

El personaje protagónico es, Harry Faversham, un joven perteneciente a una familia de “héroes militares” generación tras generación, a quien su padre siempre visionó como un cobarde, y quizás, esto lo convenció de que, en realidad lo era. Pero, tras renunciar al ejército que parte para Sudán, recibe cuatro plumas blancas (significando: ¡Cobarde!) de sus mejores amigos y de la mujer que ama… y esto lo sacudirá desde el fondo de su alma.

Anthony Steel (Harry), Laurence Harvey (John Durrance) y Mary Ure (Mary Burroughs), son los protagonistas de una película que no luce ahora original, pero, cuya historia, no obstante, fue escrita para trascender, pues, consigue demostrar que, el valor es cualidad de todos los hombres, solo que algunos necesitan ciertas presiones para demostrarlo… y entonces ¡témanles!

Título para Latinoamérica: EL NILO EN LLAMAS