Afganistán, es uno de los países más pobres del mundo porque, desde hace siglos, ha sido objeto de las más cruentas guerras, causadas principalmente por los países intervencionistas: Inglaterra, Rusia, Estados Unidos de Norteamérica… En 1978, un Consejo Revolucionario de Izquierda derrocó al gobierno republicano. Enseguida, la anarquía causada por los nacionalistas y musulmanes radicales, obligó a la intervención de la Unión Soviética para sostener al Consejo. Estados Unidos y sus aliados intervendrían, luego, apoyando a los mujaidines (guerrilla musulmana), y en 1988, la Unión Soviética se vería obligada a iniciar su retiro.

Desde que se inicia la intervención norteamericana, cientos de afganos que huyen de la guerra, están penetrando diariamente en Irán, donde padecen toda suerte de carencias, viéndose obligados a ponerse en manos de los explotadores que se aprovechan de la abundancia de mano de obra. En este tiempo, tiene lugar la conmovedora historia del afgano, Ateh o Nasim, un buen hombre cuya esposa enferma tiene que ser hospitalizada, pero, ante su falta de recursos, cada día amenazan en el hospital con sacarla de allí sin haber avanzado en el debido tratamiento.

Ateh, tiene experiencia como ciclista y se recuerda su proeza de haberse sostenido durante tres días montando seguido y sin caerse ni una sola vez. Esto interesa a un negociante y con la esperanza de obtener los recursos necesarios para salvar a su esposa, Ateh se compromete con la excesiva propuesta de sostenerse sobre la bicicleta durante ¡siete días!

Comienza así un duro, abusivo y doloroso proceso, con el que los buitres humanos sacarán partido del necesitado, y el esfuerzo sobrehumano del aquel buen hombre servirá para hacer fuertes apuestas, vender boletos y publicidades, comercializar fotografías, recibir donaciones que no llegarán a su poder y un sinfín de oportunistas ventajas, que nos corroboran lo bien abajo que se haya la moral de muchos hombres. Le sobra razón a aquel que dijo que, “lo único incurable es la lepra espiritual”.

Con el aval de, Mohsen Makhmalbaf, uno de esos directores a los que se les deniega el reconocimiento que merecerían -porque ni lo buscan ni el sistema está dispuesto a dárselos-, <<EL CICLISTA>>, es una película de profusos rasgos sociológicos, donde la miseria humana que anida en el mundo resulta bien puesta ante el espejo y la competencia de las religiones queda en harapos ante la aplastante realidad; y es cuando surgen las preguntas: ¿A qué nos hemos dedicado entonces en todos estos siglos? ¿Qué es aquello a lo que llamamos progreso? ¿Cuáles son realmente las naciones civilizadas? ¿Cuánto real y valioso conocimiento hemos obtenido como sociedad humana?, ¿A qué y a quién sirven las religiones?

Profundo personaje el que, Moharram Zaynalzadeh, nos brinda con su Nasim, un hombre de pocas palabras, pero de profundas expresiones, que con una esperanza inquebrantable aguanta lo que le exige la vida, pues, solo un motivo alienta ahora su existencia; y en el breve, pero sensible rol de Aki, la pequeña amiga de Jomeh, debut como actriz de, Samira Makhmalbaf -la hija del director-, quien pronto se convertiría en notable directora (“La Manzana”, “La Pizarra”…).

<<EL CICLISTA>>, es el filme que, tres años después, inspiraría a, Hossein Sabzian, para animarse a suplantar al director Makhmalbaf, historia que llevaría al cine con gran efectividad, Abbas Kiarostami, llevando por título, “Primer plano”.