David Laurie (soberbio John Malkovich) imparte clases de Poesia Romántica en la Universidad de Ciudad del Cabo. Vive solo en su apartamento donde toca el piano e intenta componer una ópera sobre una etapa de la vida de Lord Byron en Italia. Por las noches comparte cama con una misma prostituta hasta que un día sus ojos se clavan con una de sus alumnas, Melanie (Antoinette Engel) a la que abusa. La confesión de ella le cuesta el cargo y por orgullo prescinde de su culpabilidad y huye de la ciudad buscando refugio en la casa de su hija Lucy (Jessica Haines) que comparte un vivero con su vecino Petrus (Eric Ebouaney) y que vive de la venda de su recolección, en el mercado. David intenta rehacer su vida pero unos violentos acontecimientos precipitarán a una reflexión y replanteamiento sobre su llegada.

Leer o no a Coetzee no importa si se esta viendo una adaptación suya a la gran pantalla. Tratándose de una película de un director que unos años atrás había dirigido la ruidosa tragicomedia "La Spagnola" sobre la vida de los inmigrantes en Australia, nadie se creería tal cambio de registro a la hora de planificar el film. Porque se nota que Jacobs ha querido plasmar al celuloide lo que Coetzee transcribió en la pluma. De allí que le dé más importancia al tema soncabado del sentimiento de culpa y el remordimiento antes que los prejuicios sociales y racistas de una país como la Sudáfrica posterior al Apartheid (y como ejemplo la metáfora de los entierros caninos; ¿Qué somos? ¿Qué hacemos aquí? ¿Que tratamiento merecemos recibir?)

Lo Mejor: John Malkovich, no cabe duda
Lo Peor: lo lento de su discurso