Dirigido por Gabe Polsky y auspiciada por Werner Herzog, que hace de productor ejecutivo, “Red Army” nos hace bucear por la historia para mostrarnos la vida, en plena Guerra Fría, de unos laureados deportistas, referentes del deporte soviético en aquellos años en los que ganar una medalla olímpica era dar una bofetada a sus enemigos políticos.

Bajo la tutela del entrenador, Anatoly Tarasov, auténtico ideólogo del hockey sobre hielo, se formó un equipo deslumbrante, que maravillaba en todos aquellos países en los que competía, para gloria de la URSS. Especialmente brillantes eran cinco jugadores que se conocieron como “los cinco rusos”: Vyacheslav Fetisov, Sergei Makarov, Alexei Kasatonov, Vladimir Krutov e Igor Larionov. Ellos revolucionaron el hockey, que era un deporte en el que predominaba la fuerza y la violencia, y lo transformaron en algo bello, creativo, en el que primaba la técnica colectiva, como si de un ballet se tratara.

Todo cambia cuando Tarasov es destituido como entrenador, y se nombra a Tikhonov como nuevo responsable del equipo. Sus métodos espartanos hacen que el equipo gane, pero sus jugadores no son felices. Fetisov y sus compañeros empiezan a cuestionar los métodos de Tikhonov y a pensar seriamente en abandonar la URSS ante las ofertas que les llegan de los grandes equipos americanos. Pero claro, eso en la era soviética era alta traición.

El documental nos muestra el modo en que el deporte de alta competición se empleaba como propaganda política en aquellos años. Era una auténtica guerra, con atletas en lugar de soldados, y una pista de hielo como campo de batalla. Chicos que empezaban jugando por placer, por disfrutar del juego, terminaban haciéndolo como un servicio a la patria, por lo que no había nada de lúdico en su hockey. Tenían que ganar por su país, por su estilo de vida, por su modelo político. Demasiada responsabilidad. A pesar de lo cual, cuando esos cinco fenómenos se juntaban, se multiplicaban sus talentos y las jugadas que realizaban eran un auténtico espectáculo.

Esos hombres vivían en un régimen casi militar, de entrenamientos continuos, sin más recompensa que el cumplimiento del deber. Además, cada vez que salían a jugar a Occidente veían que jugadores mucho menos buenos que ellos ganaban dinero, tenían coches, casas, ropa cara, y ellos se volvían a la URSS, a sus vidas cuadriculadas, sin posibilidad de mejorar.

El documental es apasionante para aquellos que, como yo, les interesa el tema. Ver cómo amenazaban con mandar a Siberia a aquel que se saliera del tiesto, esas paradas militares y demostraciones que recuerdan a lo de Hitler en los años 30, escuchar a los que vivieron esos años allí, en pleno corazón del deporte soviético, con una mezcla de nostalgia y vergüenza… para mí ha sido una gran experiencia, sin duda.

Genial la parte en la que un antiguo miembro de la KGB cuenta el modo en que se hacían las cosas en esos años mientras su nieta está zascandileando por ahí acaparando la atención de la cámara.

Polsky mezcla con acierto las entrevistas a los jugadores, familiares y gente que vivió en primera persona los acontecimientos con maravillosas imágenes de archivo, que dicen más que las palabras, en las que se puede apreciar con precisión cómo eran las cosas en la Unión Soviética en esos años.

La historia se sigue con absoluta facilidad, independientemente del conocimiento que se tenga del hockey sobre hielo (yo no tengo ninguno, y lo he disfrutado a tope), puesto que lo que prima es el valor histórico y cultural de lo que vemos en la pantalla. Además, Polsky lo narra de un modo magistral, añadiendo momentos de humor y otros de emoción, que hace que sigamos la historia con atención y que se nos hagan extremadamente cortos los apenas 80 minutos que dura el documental.

“Red Army” me parece tremendamente interesante, instructiva y amena. Un documental dinámico y apasionante que nos traslada a un tiempo histórico e irrepetible, nos hace pensar y aprender, y además nos entretiene. ¿Qué más se puede pedir?

https://keizzine.wordpress.com/