Mirando la filmografía de Ann Hui que se muestra en esta misma web compruebo que, aunque su cine (creo) que no había llegado hasta ahora a las pantallas españolas, esta señora lleva dirigiendo películas más de treinta años en Hong Kong. De hecho no son solo los cines españoles donde Ann Hui es una completa desconocida, sino que hasta el exitoso estreno de Una vida sencilla en el Festival de Venecia, la directora asiática solo contaba con dos discretas apariciones festivaleras en Europa (en Berlín y San Sebastián) dentro una carrera con veinte películas dirigidas.
Fue en 2011 cuando presento Una vida sencilla en Venecia, y desde el primer momento la película gustó bastante entre la crítica presente en el festival. Finalmente, y como se había pronosticado desde el día de su presentación, la veterana actriz Deannie Yip acabó ganando el premio a la mejor actriz de aquel año.
Una vida sencilla cuenta la historia de una mujer, Tao, que ha servido durante seis décadas para una familia hongkonesa. Ahora, ya anciana, se ocupa de llevar la casa del único hijo que sigue viviendo en Hong Kong. Roger vive solo y trabaja mucho, y ella se encarga de que de la puerta de casa hacia dentro él no tenga que preocuparse por nada. Hasta el día en que la buena mujer sufre un ictus que le impedirá volver a trabajar. Por decisión propia irá a recuperarse a una residencia de ancianos. Pero Roger siente que ha llegado el momento de devolver a Tao todo aquello que durante años ella ha hecho por su familia. Como si de un hijo se tratara Roger se ocupa de los gastos y, lo más importante, de darle, con sus visitas y atenciones, el calor de una familia que ella no tiene.
Ann Hui toca un tema que no se trata mucho en el cine, el de la vejez y todo lo que esto conlleva desde el momento en el que la salud empieza a hacer mella en una persona hasta el punto de hacerla completamente dependiente. No se me ocurre mejor manera de acercarse a un asunto que siempre resulta duro ver en pantalla que la que utiliza Ann Hui, a través de un humanismo contagioso que, además, tiene la virtud de no caer en la blandenguería ni en los excesos sentimentales. Con sobriedad y con las gotas de emoción justas, Una vida sencilla sabe transmitir al espectador todo el dolor que se desprende de estas situaciones sin necesidad de agredirle con innecesarias dosis de crueldad.
Es cierto que Ann Hui se limita a hacer avanzar el relato con delicadeza pero con más simpleza que sencillez en muchos momentos, y que, al menos en esta película, carece de habilidad para hacer que sus imágenes se mezclen con el relato siendo algo mas que un mero soporte del mismo, pero aun así, y pese a lo convencional del envoltorio, la historia de Tao y Roger transmite sinceridad por los cuatro costados.
Prácticamente la mayor parte de la acción de la película se desarrolla en una residencia de ancianos hongkonesa. Al final Tao encuentra su sitio en ese lugar, pero hay que reconocer que ese momento en el que juntos, ella y nosotros, llegamos a ese lugar por primera vez, la sensación que te envuelve en la butaca es de las más desoladoras que he sentido en mucho tiempo.
Tao es una anciana un poco tozuda que siempre a vivido para servir a los demás. Aceptar su deterioro y la consiguiente ayuda de aquellos de los que siempre se ha ocupado es un esfuerzo que queda perfectamente reflejado en la mirada de la actriz Deannie Yip en una interpretación sencilla y excelente.