En su aniversario de boda "Big Bob" Carter embarca a toda la familia en una vieja caravana para que crucen California juntos; un viaje que no hace feliz a ninguno de los disímiles integrantes.

Al respostar en una gasolinera, un viejo les indica un atajo alejado de la carretera principal - supuestamente, les ahorrará más de dos horas de camino.
En el trayecto tienen un accidente quedándose solos en medio del gran desierto de California. Pero no están solos.

Veintinueve años después y con más de trece millones de presupuesto que entonces, Alexandre Aja nos presenta su remake de la película homónima de West Craven, coincidiendo con gran parte del equipo que trabajó a sus órdenes en "Alta Tensión" (2004).

El paralelismo entre ambas es más que innegable: en los dos casos han tenido problemas con la censura - la de Craven se censuró en Argentina, Australia, Finlandia, Inglaterra (clasificada como X) y Estados unidos; y en la de Aja se vieron obligados a cortar dos minutos del montaje original para burlar la clasificación "R" en Estados Unidos-, ambos directores tienen una respetada reputación en esto de las películas de terror, en las dos cintas el reparto no es de figuras principales y , por último, las dos películas están basadas en la familia Sawney Bean -que actuaban como caníbales en la Escocia del S. XVII.

La principal diferencia radica en el motivo subyacente de todo el argumento: Craven - dejando más a la imaginación del espectador- no nos indica quienes son esos seres que atacan a la familia de viajeros, qué hacen en el desierto, y porqué matan; la versión "mejorada" explica estas incógnitas con la justificación de las mutaciones genéticas debidas a las pruebas nucleares realizadas por el gobierno estadounidense en los años 50 y que nunca fueron públicamente reconocidas.

Una película cuyo comienzo nos recuerda irremediablemente a "La matanza de Texas" y con los típicos tópicos de las películas de terror: rubia atractiva que cual Teniente O´Neill resurge de su ñoñería conviertiéndose en una auténtica guerrera en lucha contra las criaturas mutantes; desvíos en carreteras secundarias que deparan el encuentro con seres deformes, patriotismo latente - con bandera de Estados Unidos incluída-, dominio absoluto de las armas - aún por el "demócrata" del grupo, en contra de las proezas armamentísticas- etc. Una película con sus incongruencias - ¿ cómo es posible que la familia de deformes, que lleva más de 50 años alejada de la civilización, tenga ese perfecto dominio del lenguaje, por mucha televisión en blanco y negro que tengan en su casa?-, sus exageraciones - matan a todos los transeuntes que, despistados, se atreven a pasar por sus dominios como venganza por los experimentos del gobierno, achacándoles toda la responsabilidad por lo que antaño les ocurriera- y sus fáciles golpes efectistas.

Sigue en spoiler sin revelar nada...