Pickpocket es una cinta extensa y calma, donde la cámara invita a un ejercicio antropológico mezclándose con los personajes de una ciudad pequeña. Todo aquí parece llevarnos a presenciar una agonía y a anunciar el futuro: de la mano de las tribulaciones de su protagonista, Pickpocket nos muestra las vicisitudes de un mundo que en vías de extinción. El aire que se respira es el de un fin de ciclo, las exequias del pasado, y la incertidumbre de lo que vendrá. Desde la perspectiva personal y existencial de su protagonista, Zhangke se anima a relatar y a anticipar el proceso político y social de un país que hoy se puede decir que no es el mismo, pero que en 1997 representaba una incógnita. Ver este filme en 2021 hace parecer que fue rodado hace 70 años, y es inevitable pensar una ciudad casi rural, en otra versión futurista e hiperdesarrollada.