Kim Ki-Duk ha elaborado un maravilloso y hondísimo poema budista, repleto de símbolos visuales, de unas imágenes arrebatadoras que conducen a la meditación y a la paz interior, pero también de unos contenidos temáticos morales (el pecado, la culpa, el arrepentimiento, la expiación, la violencia, el dolor, la recuperación del sosiego espiritual, etc.) que dotan de densidad ideológica, y no sólo de contemplación espiritual, a la película. La división estructural en cinco partes, correspondientes a las estaciones del año, sirve para mostrar no sólo distintas etapas de la naturaleza, sino fundamentalmente para reflejar diversas etapas físicas, morales y espirituales del ser humano. Es una obra que induce al conocimiento de uno mismo, a la reflexión sobre nuestra conducta, a la contemplación de algo más que lo inmediato y cotidiano, a la trascendencia, etc., pero todo ello sugerido y no enseñado como un catecismo o un manual, sino a través del lenguaje cinematográfico, del poder de la imagen, de la composición de los planos, del despliegue de metáforas...