No son muchos los que conocen la que posiblemente sea la primera de las escuelas pictóricas de vanguardia. Antes del impresionismo, el expresionismo o el surrealismo, ya surgió a mediados del siglo XIX en Inglaterra una hermandad de jóvenes pintores que pretendían romper con el academicismo vigente. De corte romántico y simbolista, este grupo fue bautizado como los prerrafaelistas. El nombre con el que se autodenominaron no es casual, ya que pretendían hacer una pintura que volviera a mostrar la verdadera autenticidad del arte, la cual se había perdido, según ellos, a partir de Rafael de Sanzio y Miguel Ángel.

Como rasgos comunes, las pinturas de los prerrafaelistas se centraban en el detalle por los elementos naturales y la elección de temáticas que, bajo la luz del romanticismo, evocaban un pasado idealizado y simbólico que abarcaba desde la mitología y la literatura hasta la religión. De entre estas temáticas, tal vez la predilecta fueron las leyendas artúricas y las basadas en las obras de Shakespeare. Los fundadores de esta hermandad fueron los jóvenes pintores WIlliam Holman Hunt, John Everett Millais y su líder, el pintor inglés de ascendencia italiana Dante Gabriel Rossetti, a los que más tarde se sumaron Edward Burne-Jones y John Willian Waterhouse entre otros.

Tal vez la historia personal de Dante Gabriel Rossetti sea la más interesante. Rossetti, junto con Byron, es el arquetipo del artista romántico. Bohemio, irreverente, drogadicto, mujeriego y libertino, no pasó desapercibido en una época como fue la moralista sociedad victoriana inglesa del siglo XIX. Pero además, los prerrafaelistas compartieron algo más que un ideario sobre el arte. Compartieron mujeres, amantes y modelos, las cuales, por lo general, solían desempeñar todos esos roles a la vez. De entre todas ellas, destaca sin lugar a dudas la bellísima Elisabeth Siddal "Lizzie", una delicada muchacha de piel blanca y cabellos como la lava ardiente que representaba el ideal de belleza romántica de antaño para los prerrafaelistas. A Lizzie la podemos ver como la Ofelia de Hamlet en el famoso cuadro de Millais, o como la Beatriz de Dante Alighieri en la pintura de Rossetti, o como Silvia en el cuadro de Holman Hunt "Los dos caballeros de Verona", aunque el autor después repintara su cara con la de otra modelo para contentar al gran valedor de los prerrafaelistas, el afamado crítico de arte John Ruskin.

Inevitablemente, Lizzie cayó bajo los encantos del atormentado Dante Gabriel Rossetti, y se hicieron amantes para casarse tiempo después. Sobre la tormentosa relación entre Rossetti y Elisabeth Siddal se podrían escribir decenas de libros. No obstante, y como esa no es la intención del presente escrito, os dejo al final de este post un enlace a un artículo donde cuento la siniestras circunstancias que rodearon la muerte de la bella modelo cuando sólo contaba 32 años.

Todo este extensísimo preludio viene a colación de una serie que en 2009 realizó la BBC sobre la hermandad prerrafaelista. Su nombre en cuestión es "Desesperate Romantics" y cuenta la historia de los inicios, consolidación y decadencia de los miembros de la hermandad. Si eres un fanático de esta escuela pictórica, sin duda perdonarás el tratamiento demasiado luminoso y dicharachero que se hace de la historia de los fundadores del movimiento. En especial, de Dante Gabriel Rossetti, que no resulta para nada creíble teniendo en cuenta el carácter bien documentado que poseía el artista en su vida real. En la serie aparece como un Don Juan un poco sinvergüenza y bastante carismático que se vale de su encanto personal para conseguir sus fines. Como digo, unos rasgos muy diferentes de la personalidad dramática, soberbia y egoísta que tuvo que tener en vida. Pero, ¿cuántos genios no compartieron en mayor o menor medida esos mismos atributos?

En definitiva, una serie para los amantes de la hermandad prerrafaelista a la que consentimos su tono incluso cómico, así como la introducción de un narrador totalmente ficticio. No obstante, la serie cuenta con algunas bondades, como el relatar los principales avatares de los fundadores de la hermandad (incluidos los de su mecenas Ruskin) y el mostrar ciertas curiosidades y anécdotas en lo que se refiere a la historia interna del proceso creativo de las principales obras prerrafaelistas, las cuales harán las delicias de cualquier admirador de esta corriente artística tan olvidada.

Un episodio truculento de la historia del arte: http://lareplica.es/dante-gabriel-rossetti-episodio-truculento-la-historia-del-arte/