"Poseidón impulsando los vientos me cerró el camino, sacudió el mar infinito y con el oleaje no permitió que yo, mientras gemía incesantemente, avanzase en la balsa que al fin destruyó la tempestad." (Odisea. Canto VII)

Chandor escribe y desarrolla la épica de un hombre contra el mar sosteniendo la tensión dramática sin palabras. Sólo un viejo frente a los elementos y el infortunio. Emulando al Spencer Tracy de "El viejo y el mar" de John Sturges (1958) pero en reto más arduo si cabe, un inconmensurable Robert Redford aguanta de principio a fin, con cada gesto, con cada plano, la carga interpretativa de toda la película. Apenas unas frases de diálogo testimonial al comienzo, para después dejar sólo expresividad, la partitura de la banda sonora, y los ruidos del viento, las olas, el silencio de la calma, el tronar de la tormenta. Un guión sencillo, posiblemente escrito en pocas páginas, pero que mantiene la inquietud hasta el último suspiro.

El mérito del autor está principalmente en no dejar que decaiga el interés en un argumento que no da para demasiado metraje sin reiterarse. Lo hace avanzando en cambios paulatinos de la situación del personaje y centrándose en intentar interiorizar cómo le afecta todo ello: desde la sorpresa, la lucha, el ingenio o la ira, hasta la resignación. Tarea en la que sin duda el resultado depende mucho del actor, quien con apenas una mirada o un rictus transmite lo que el entorno le obliga a sentir: adaptarse o morir. Es tal el mérito del mismo en este caso que diría que destaca bastante por encima de una realización correcta y eficaz en el uso de los recursos del rodaje, donde es quizás la edición y efectos de sonido lo más trabajado junto a alguna que otra composición fotográfica.

Resultado no exento de valía por un entorno de rodaje marino tan bello -con localizaciones entre Bahamas y California- como difícil, donde se llegaron a usar y hundir hasta tres veleros del mismo tipo para representar al barco "Virginia Jean" en el que un hombre sin nombre luchará por sobrevivir. ¿Cuánto es capaz de resistir un mortal por su supervivencia? En el camino tal vez se conozca a sí mismo como nunca antes había hecho, y de paso nos traslada la angustia a los que observamos plácidamente a este lado de la pantalla y quienes desde luego no quisiéramos vernos nunca en tan homérica empresa.