Tristana (Catherine Deneuve) es una mujer marcada por el fuerte carácter de Lope cuya inocencia fue despojada por éste siendo ella solo una niña. Lope abusa de ella mental y físicamente, la somete a sus convicciones y le absorbe la vitalidad. Por otra parte, consigue salir de ese agujero, de esa “tutela” enfermiza cuando conoce a otro hombre. Con el tiempo, y debido a complicaciones de salud buscará de nuevo su hogar, aquel martirio del que tanto le costó salir; como un niño pequeño que busca a su madre cuando se da un golpe. Es notable el rechazo que el personaje siente por Lope, aunque a pesar de todo, se sienta en cierta manera atraída por él.

El personaje de Lope, genialmente interpretado por Fernando Rey, habla con firmeza sobre algunos conceptos morales basados en la libertad y la justicia. Parece tener claras sus creencias, aunque éstas no son tan evidentes en la práctica. Rechaza la autoridad eclesiástica y policial. No se declara ateo, pues cree en el carácter social de Jesucristo pero no así en la institución de la iglesia, así como los lazos formales de matrimonio, pues oprimen la libertad del individuo. Afirma estar al lado de los pobres y los débiles, perseguidos por la sociedad, aunque su círculo de amistades esté formado por señoritos adinerados que, al igual que el propio Lope, no saben ni de cerca qué es trabajar; disfrutan del café, copa, y cartas en las tardes madrileñas mientras cuestionan algunos de los valores establecidos de la sociedad. Hombre chapado a la antigua, aún cree en la defensa del honor con guante y espada; honor del que por otra parte priva desde el comienzo a Tristana. Lope habla de libertad, la cual moverá a cada persona a forjar su propio destino. No obstante, preferiría quitarle la vida a Tristana si cual mujer libre huye con otro hombre.
La vejez remarca la transformación del personaje y las características más clasistas empiezan a definirse: el honor se lo arrancan a puñetazos, aceptará el matrimonio religioso y tomará chocolate caliente con los curas mientras hablan de trivialidades.

Para terminar, decir que el final redentor y libertario me parece magnífico. Excelente película de un excelente director.