El Zapa es un pobre cerrajero que se ve implicado en un robo. En el pueblo todos le conocen y saben que no es mal chico, por lo que todo se arregla para que viaje a Buenos Aires con una recomendación para incorporarse al cuerpo de la Bonaerense.
El Zapa se va dando cuenta, poco a poco, de que la policía se mueve corruptamente por los bajos fondos. Sus habilidades como cerrajero pronto le hacen destacar por encima de los incompetentes compañeros y se gana la confianza del inminente comisario. Pero da igual, se ha introducido en una selva donde rige la ley del más fuerte.

Como se puede observar, el argumento se aleja mucho de las americanadas habituales (compañeros policías que se llevan mal, policías rudos y eficientes, etc.) Trapero ofrece una nueva visión del cine policíaco, esta vez desde una perspectiva crítica. Ha conseguido una película muy rica, con muchos matices, y especialmente preocupante por lo real del tema.