Manuela (Roció Jurado 1940-2006) es una cantante que abandona su pueblo natal y se instala en Madrid dispuesta a triunfar. Por casualidad conoce a Eduardo (Fernando Fernán Gómez 1921-2007), un compositor que le proporciona su primera oportunidad en el mundo de la canción, y entre ambos nace un extraño romance.

Poco a poco Manuela va escalando posiciones artísticas y conociendo a otros hombres, mas ricos y poderosos que Eduardo, que acaban convirtiéndola en una "querida" llena de lujos. El esquema del film es el clásico de “Ha nacido una estrella”, con una cantante que llega a la fama desde la nada, haciendo repaso de su vida y de cuantos hombres tuvieron huellas en su triunfar artístico.

La Querida se apoya exclusivamente en las intervenciones de Rocío Jurado y su prodigiosa voz, pero de limitados recursos interpretativos.

Como datos curiosos:
1) las escenas en las que Rocío Jurado aparecía ligerita de ropa, están rodadas con una doble de cuerpo, puesto que la diva no aceptó rodar ella misma tales secuencias.
2) el estreno de la película en Córdoba es acompañado de una manifestación de protesta, ya que a pesar de la requerida censura para su estreno, la cinta fue prohibida.