El maratoniano Dustin Hoffman recorre las calles de Manhattan con gran devoción, a veces con una cinta en la cabeza y el cronómetro en mano, y otras con el torso al aire y huyendo de unos matones a la luz de la luna. Parece que siempre llega apurado a cada escena, aunque sea para comprar el periódico. Pero como casi siempre, borda el papel de un estudiante tan brillante como ingenuo (al menos hasta el desenlace)
Sin quererlo ni beberlo, se ve envuelto en una escabrosa trama criminal a raíz de un peligroso nazi fugitivo, el Dr. Szell (Laurence Olivier), su hermano que trabaja para el Gobierno (Roy Scheider) y una misteriosa mujer de la que se enamora (Marthe Keller)
El buen planteamiento inicial se echa a perder por un desarrollo irregular, con lagunas narrativas y un desenlace desmadrado - Laurence Olivier liándola parda en el barrio judío con una cuchilla que esconde en la manga, cual ninja -
Si bien es cierto que Marathon Man tiene secuencias memorables, como el Dr. Szell manejando con destreza sus utensilios de dentista o el secuestro de Hoffman en su destartalado apartamento, hay muchas cosas que no se explican bien. Henry, el hermano del protagonista, se limita a decir que trabaja para la "División", una organización secreta del Estado. ¿Qué demonios es eso de la División...? No queda nada claro, y menos cuando algunos de sus miembros están implicados en la trama. La muerte de Marthe Keller también me parece confusa.
Me da la impresión de que la Guerra Fría funcionaba como un censor natural, tanto en política como en el mundo de Hollywood, que no es menos político.
Posteriormente, el cine policiaco se ha ido adaptando a las exigencias del público y de su tiempo, y sinceramente recomiendo antes que Marathon Man otros títulos más recientes, como Muerte entre las flores (Joel Cohen 1990) o L.A Confidential (Curtis Hanson 1997)