El agua es en el film de Mehta muchas cosas a la vez: embrión de una pasión con ribetes trágicos, tempestad castradora de libertades individuales, baño de impostada purificación o frontera física y mental de un amor imposible luchando por salir a flote del pozo de su desgracia. De hecho el líquido elemento es el que propicia el acercamiento de la pareja protagonista, que sin embargo sólo es una parte más del Todo que nos cuenta la directora hindú con parsimoniosa narrativa pero sin aburrir, en un estilo clásico al que, no obstante, le falta ese punto personal e intransferible que posee, por ejemplo, esa otra compatriota suya llamada Mira Nair, y que hacía tan atractiva e hipnótica una historia a la postre tan sencilla y normalita como La boda del monzón (otra cinta más en la que la infancia resulta ultrajada).

Lo más interesante de Agua no es la descripción histórica y social (muy bien reflejada en su devenir por callejones sombríos y espacios levemente iluminados por antorchas) ni su contundente crítica de una sociedad que rebaja el papel de la mujer a unos niveles intolerables, sino la forma en que nos describe a ese grupo de mujeres, viudas, recluidas para honrar a sus difuntos hasta el fin de sus días, y comprobar después cómo en el fondo todo ello no es más que una patraña disfrazada de fe, un circo hipócrita que pretende, utilizando a los débiles, mantener su permanencia aludiendo a unos textos religiosos que hace miles de años dejaron de tener sentido.

El papel de Gandhi como nuevo ideólogo del pueblo indio capaz de anular dichas leyes vejatorias contra la mujer tiene su sentido porque la acción se sitúa cuando India está a un paso de su independencia, pero su figura y pensamiento son despachados de una forma simple y banal. Esto es, junto a ciertos momentos pelín cursis y algún tópico de más, lo único negativo de una cinta menor y entrañable, de las que ganan por su nada pretenciosa voluntad de discurso, su madera de melodrama de los de toda la vida, sus personajes de carne y hueso y su planteamiento conceptual, perfectamente aplicable a otros campos: ¿qué hacer cuando la conciencia individual y la fe religiosa entran en conflicto?

Lo mejor: las callejuelas y los personajes que las recorren y habitan.
Lo peor: ciertos momentos empalagosos y ciertos tópicos.