Leonardo Favio se vale de la epopeya de un héroe popular para plantar una de las mejores producciones de su filmografía, primera en color, cuyo título completo es "La vida de Juan Moreira, en colores, con sonido y todo. A pedido del cariñoso público."
La película podría definirse como un "western" criollo, ya que tiene muchos elementos paradigmáticos del género. Ambientada en las postrimerías del siglo XIX, narra las desventuras de un gaucho perseguido por el asesinato de un comerciante que lo había estafado.
Se advierte un paralelismo entre el tema elegido por el director y la atmósfera social de latinoamérica --particularmente la de Argentina-- que envolvió la pre-producción del rodaje. Fueron años de fuerte agitación social, lucha armada, secuestro y asesinato de militantes populares, que culminarían con golpes de Estado genocidas encabezados por las Fuerzas Armadas secundadas por los desbordados políticos neoliberales. En los años previos al trágico desenlace, Favio, como militante que era, buscaba tomar parte de la ola de cineastas del "nuevo cine latinoamericano", concientes de que la cámara podía convertirse en arma al servicio de las luchas populares, pero de alguna manera su concepción estética difería notablemente del cine testimonial y de "combate" que postulaban aquellos y cuyo punto más representativo fue "La hora de los hornos" del Grupo Cine Liberación. Meses atrás de iniciar el rodaje de "Juan Moreira", Favio tenía pensado filmar la breve vida de Severino di Giovanni, anarquista tirabombas oriundo de Italia y radicado en Argentina en 1920. Se desconoce la razón por la que finalmente decidió cambiar de personaje, pero sin duda la leyenda de Moreira está mucho más arraigada en la cultura popular argentina.
De cualquier manera el resultado es sorprendente. "Juan Moreira" marca una ruptura con los films anteriores del director, influidos por el neorrealismo, entrando en un territorio fantástico pleno de metáforas en concordancia con el cine de Ingmar Bergman. Incluso una escena lo cita abiertamente. Otras escenas filmadas cámara en mano, reflejan el fervor documental del "cinéma vérité" distanciando su propuesta del tratamiento rígido y acartonado del cine histórico argentino tradicional. El picado y el contrapicado son manejados con maestría en las secuencias de lucha a muerte de Moreira, redefiniendo el espacio y acrecentando la emoción interna de los personajes.
Por último, es de resaltar la excelencia de la banda sonora que además de sus pasajes hermosos y pegadizos, siempre concurre oportunamente a la temática.
Muy recomendable.