La hasta ahora documentalista australiana Kitty Green retrata en The assistant (2019) un día en la vida de una secretaria de un importante ejecutivo de una compañía de productos audiovisuales.

Por Nicolás Bianchi

Jane (Julia Garner) llega al trabajo cuando todavía es de noche. Prende las luces, ordena los distintos ambientes de la oficina, imprime y distribuye los cronogramas para que los ejecutivos sepan qué reuniones tienen en el día. De sus compañeros de trabajo varones recibe apenas dos o tres palabras de cortesía de vez en cuando. Quienes ocupan puestos jerárquicos apenas la miran.

En su trabajo Jane es, debe ser, polifuncional. Limpia, coordina choferes, encuentros, habitaciones de hotel. Hay algo más detrás de una rutina tediosa. Unos pendientes olvidados en la alfombre de la oficina de su jefe, algo que hay que limpiar con guantes y, sobre todo, la contratación de una jovencísima y bella nueva asistente son las pruebas de que en los despachos de la compañía no solo suceden reuniones de trabajo.

“Pidió hablar con vos”, es advertida Jane por uno de sus compañeros al pasarle la comunicación telefónica de la esposa del jefe. “Decime dónde está”, escucha Jane, que sabe dónde está su jefe pero no lo puede decir. En apariencia, Green nos muestra el día que la asistente ató todos los cabos, el día en el que se dio cuenta de todo. La escena cumbre de la película tiene lugar en el despacho del psicólogo de la compañía interpretado por Matthew MacFayden (el brillante Tom Wambsgans de la serie Succession), adonde Jane va con la esperanza de realizar algo parecido a una denuncia, de encontrar una suerte de contención.

The assistant se sostiene en el logrado papel interpretado por Garner y en la destreza de su directora que narra a partir de tareas que a primera vista parecen rutinarias. Al ver una persona ordenar ficheros, limpiar una pequeña cocina de oficina y mantener un par de diálogos de ocasión se podría pensar que en la película no pasó nada, pero en oposición, hay un mensaje detrás de cada pequeña acción.

También hay una visión sobre otros aspectos secundarios detrás del gran tema. Jane se queda afuera de las bromitas de sus compañeros que no la incluyen, no puede entablar una mínima conexión con un plantel de trabajadores de cuello blanco que vive en una alienación total y no encuentra una mirada que no esté posada sobre un monitor o un teléfono celular. ¿O será que es todo parte del mismo problema?

La película es decididamente austera y áspera. Por momentos el hastío que vive la protagonista atraviesa la pantalla, se vuelve parte de la experiencia. Solo hay un descanso de la grisura de los interiores empresariales cuando Jane fuma un cigarrillo bajo una incipiente nevada. El sonido ambiente que acompaña el relato está compuesto por impresoras que chirrían, tazas que rasgan los escritorios y en un apenas audible murmullo de oficina.

The assistant es el primer largometraje de ficción de la australiana Green que cuenta en su haber con dos documentales que también abordan temas feministas. Si bien la película está dentro de la ola inaugurada, dentro del mundo audiovisual, por el destape del #MeToo, la directora aclaró que no trata puntualmente sobre el caso del productor Harvey Weinstein. “Es más que eso”, comentó en el evento de presentación.