Estamos posiblemente ante una de las mejores obras maestras de su director Rafael Gil, una película que consiguió la declaración de interés nacional y el primer premio del Sindicato Nacional del Espectáculo.

El germen de esta película se encuentra cuando Rafael Gil, ya en su adolescencia leyó los Cuentos amatorios de Pedro Antonio de Alarcón, que le fascinaron. Por lo que la ocasión de llevarla al cine le entusiasmó, consciente de que tenía en sus manos una obra importante de la que podría salir una gran película.

Así se expresaba el propio director en una revista de cine: “La novela de Alarcón es un argumento intenso y áspero que se desarrolla en terrenos andaluces, pero es que él pudo con su pluma dar a aquellas tierras el fuerte e intenso colorido dramático que en su obra se deja traslucir. Las afueras de Cuenca son ideales para el desarrollo de esta obra, donde se respira el aire enrarecido por el drama”.

Una película que aprovecha muy bien la idea del paisaje como elemento catalizador de las reacciones de los personajes y es un elemento clave del cine romántico literario y que alcanza su máxima expresión en la gran Cumbres Borrascosas, escrita por Emily Bronte y filmada por William Wyler en la mejor versión en 1939.

Todos los elementos técnicos de El clavo brillan a gran altura y muestran la enorme pericia de Gil para integrarlos en un relato coherente que atrapa el corazón del espectador en cada instante. Ciertamente y siguiendo las costumbres de la época, hay una cierta tendencia a la grandilocuencia, al exceso de dialogo e incluso en ocasiones a la sobreactuación, tanto de actores como de situaciones. Quizá estos elementos impidieron en su momento considerarla como obra maestra como Cumbres Borrascosas.

La crítica fue muy entusiasta con la obra y en singular coincidencia con el público. Coincidían en considerar El clavo como una de las películas que merece figurar entre los títulos más destacados de la cinematografía española. Se destacó la maestría de Rafael Gil y la gran unidad de la película en la que el espectador queda prendido hasta el final y en la que el matiz, la delicadeza, el detalle, adquieren una reveladora importancia.