El primer pensamiento al leer alguna reseña antes de entrar en la sala es preguntarse cómo puede ser que un hecho tan importante, tan bien filmado y grabado y con un impacto popular tan grande en su momento tenga que rescatarse 50 años después de archivos olvidados. Está claro que al final de la década de los sesenta y los setenta tuvieron lugar numerosos acontecimientos importantes para la historia en general y la comunidad negra en particular. Tampoco se puede olvidar que mientras se hacía este macro concierto durante seis fines de semana de verano el hombre llegaba a la luna y a sólo 160 kilómetros de distancia tenía lugar el concierto de Woodstock que se convirtió en un monstruo. A pesar de todo es imperdonable que 50 horas de grabación de un evento de esta magnitud y relevancia haya sido escondido en un desván.

Vamos por partes, "Summer of soul" no es un documental musical a modo de repaso de las grandiosas actuaciones que tuvieron lugar en el Harlem Cultural Festival sino que es una propuesta fundamental para reflejar de una forma admirable en una mezcla de orgullo y tristeza que la comunidad negra está viviendo. Con el asesinato de M. L. King y del presidente Kennedy, una represión sin precedentes y la guerra de Vietnam con innumerables muertos, estaba claro que había que dar una respuesta conjunta e inmediata. En este sentido cabe destacar que los servicios de orden del concierto estuvieron a cargo del grupo "Panteras Negras" favorable al uso de la violencia. Más allá de este debate que va saliendo puntualmente de forma repetida, el documental hace un retrato magnífico de todo el amplio espectro de la música negra de aquel momento, de su calidad indiscutible y, también, con unas nuevas tendencias psicodélicas que ya empezaban a emerger. Desde las canciones más étnicas, de tipo tradicional y con una catarsis casi mística, hasta el gospel más fervoroso, pasando por el nacimiento trascendental de la factoría Motwon o la majestuosa presencia de Nina Simone o el jovencísimo Steve Wonder.

Cabe destacar también la presencia visual y con entrevistas de los participantes. Se agradece la diversidad de edad, de vivencias y emociones mezcladas que tienen algunos desde la época actual y su sorpresa ante unas imágenes tan coloridas y espectaculares que no habían visto nunca. Resulta muy interesante también escuchar las opiniones sobre la llegada del hombre a la luna: de una sencillez y una contundencia irrefutables.

Un compendio muy recomendable no sólo de música para escuchar en un documental que consigue reflejar también la atmósfera y el espíritu de una comunidad en un momento crucial con una presentación dinámica, diversa y planteada sin rodeos. (8)