"Elefante blanco" -título que esconde una bella metáfora- es como denominan en Buenos Aires a un gran edificio diseñado en un barrio marginal que iba a ser un hospital público hasta que fallaron los recursos económicos (seguramente como consecuencia de la corrupción política) y que ahora es sólo una enorme e inútil mole de cemento, cuya silueta se convirtió en el emblema de esos universos marginales que se esconden tras la vida urbana.

Pablo Trapero ha utilizado este elemento iconográfico para hablarnos de cómo los protagonistas de su película (los curas Julián y Nicolás y la asistente social Luciana) son seres que viven en un mundo que nunca podrá construirse, condenados a transformarse en poco más que el esbozo vivo de un proyecto que nunca llegarán a realizar.

La película representa una nueva incursión de Trapero en los mundos marginales, pero su realización posee una ambición más épica. El cineasta encuentra un espacio (el barrio marginal de Villa Virgen), que le permite preguntarse de qué modo es posible luchar para transformar un entorno. El film, con un guión bien documentado basado en hechos reales, nos va dando información sobre los problemas del barrio y sobre cómo afectan éstos a sus protagonistas: sangrientas luchas entre bandas de narcotraficantes, fuerte represión policial y reticencias de un obispado que prefiere una tarea estrictamente pastoral a un compromiso social que es considerado peyorativamente como "político". Si a ello añadimos el celibato del clero, el desánimo ante la imposibilidad real de acabar con la injusticia, la violencia, la miseria y las dudas de fe, tendremos el amplio panorama -tanto personal como colectivo- que la película despliega ante la mirada del espectador.

Rodada en escenarios reales con la entusiasta colaboración de sus pobladores, "Elefante blanco" destaca por su valor testimonial en torno a los excluidos por el sistema, sea por despido, desempleo o taras personales, convertida "Villa Oculta" en lugar de tránsito para los emigrantes o en refugio definitivo para los perdedores sin futuro ni esperanza.

A la película se le puede reprochar quizá una cierta tosquedad narrativa, en lo tocante a su construcción dramática, por subordinar la estética a un realismo directo que golpea duramente y sin concesiones al público. Es en ese punto donde Trapero asume un fuerte riesgo, la complejidad de algunos elementos que pone sobre la mesa en torno a la crisis de la lucha social en un mundo convulso frena en algún momento la película. "Elefante blanco" apunta demasiadas cosas y tiene dificultades para articular un discurso político justo que dé sentido a la fábula. Los personajes son débiles a nivel ideológico y este factor hace que el film se resienta.
Al final del recorrido que propone la película nos encontramos con una obra vistosa, en la que quizás el exceso de ruido frena algo la claridad y el ímpetu del conjunto.