Ópera prima de Bruce Robinson ("Jennifer 8"), de la que fue director y guionista. Film independiente, se rodó en Brampton, Peurith y Sleddal (Cumbria/RU) y en Sotony Stratford (Buckinghamshire/RU). El productor fue Paul M. Heller y la productora Hand Made Films, del ex-beatle George Harrison. Ganó el Evening Standard British Film Award al mejor guión. Se estrenó el 19-VI-1987.

La acción tiene lugar en Camden Town (Londres) y en Peurith y Crow Crag, a lo largo de dos semanas, en 1969. Narra la historia de dos amigos, Withnail (Richard E. Grant) y Peter Marwood (Paul McGann), actores en paro, con problemas de alcohol y drogas, gays, que viven sin recursos en un piso sucio y maloliente de un barrio marginal de Londres. Monty (Richard Griffiths), tío de Withnail, excéntrico y acomodado, les deja una casa de campo para que pasen unos días.

La película muestra cómo viven dos amigos en un apartamento donde se amontonan platos sin lavar, ropa sucia, basura y malos olores. Visten de modo zarrapastroso, trafican con droga y gastan lo poco que tienen en chutes y alcohol. Su vida, sumida en la marginación, está abocada a la degradación personal. En el campo, se encuentran en una situación peor. La casa del tío Monty no tiene ni calefacción ni agua corriente, los vecinos les reciben con hostilidad y no para de llover. Se ven desbordados por los acontecimientos y a punto está de quebarse la amistad de ambos. La tensión dramática, bien construída, evoluciona en un crescendo magistral, que suma hambre, frío y desesperanza. La película, semi-autobiográfica, recuerda a finales de los 80 cómo fue la vida de un amplio grupo de adelescentes ingleses en los últimos 60 y primeros 70. Es un film nostálgico sobre las esperanzas perdidas y los sueños rotos de muchos jóvenes idealistas, cuyo retrato la película traza con añoranza y melancolía.

La música describe de modo vibrante la marginación en la que viven los protagonistas y los sentimientos de fustración que les embargan. La música añadida incluye la canción "Voodoo Child", de Jimmy Hendrix y otras. La fotografía tiene una gran importancia en la obra. La descripción de la vivienda de Camden detalla su sordidez y la de la casa de campo trasmite sensaciones de desesperación, realzadas por la lluvia incesante. El guión, semi-autobiográfico, construye un relato sobrecogedor. La interpretación de los dos protagonsitas es sobresaliente. La figura de Richard Giffiths evoca la experiencia de abusos que el autor sufrió durante el rodaje de "Romeo y Julieta" (1964), de Zeffirelli. La dirección, apoyada en una interpretación excelente, una fotografía magnífica y una música envolvente, construye un film ejemplar.

Película de culto del cine británico. Los lectores de "Total Film" la votaron como la 3ª mejor comedia cinematográfica británica. En 2004 la misma publicación la situó en el lugar 13 entre los mejores films británicos.