Comedia realizada por Dino Risi, basada en una historia original del propio Risi y de los guionistas Ruggero Maccari y Ettore Scola. Se rodó en exteriores de Roma y de Monte Soratte (Lazio) y en estudio. Producida por Pio Angeletti y Mario Cecchi Gori, se estrenó a finales de 1967 (Italia).

La acción tiene lugar en el Monte Soratte y en Roma, en 1967, con un flashback de unos cinco años. Pietro Breccia (Vittorio Gassman) es un empleado que trabaja como oscuro administrativo en una gran empresa. Está casado con Tiziana (Evi Rigane) y se comporta como un ciudadano normal, comete algunas infracciones de tráfico, no hace las declaraciones de renta y no paga las multas. Un día, atrapado en un gran atasco de tráfico, subitamente abandona el coche, la ciudad y la mujer. Se instala en Monte Soratte (a 40 km de Roma), donde durante 5 años lleva una vida eremítica, alejada de la civilización.

La película se desarrolla como una comedia de humor o farsa sobre los inconvenientes de la vida en las grandes ciudades europeas de la segunda mitad de los 60, cuando se hacían patentes algunas disfunciones del progreso iniciado en los primeros 60, asociadas a la masificación de las ciudades (emigración del campo a la ciudad), la industrialización, el aumento del tráfico rodado, etc. El humor se basa, sobre todo, en el estrés que padecen los ciudadanos. Se presta especial atención al ruido ambiental urbano y a los ruídos superpuestos, procedentes de excavadoras, martillos automáticos y compresoras. Se muestran atascos crónicos, que afectan de modo especial a los cuellos de botella de circulación en horas punta (Ponte di Castel Sant'Angelo, Roma). Se ironiza sobre los nuevos tipos de establecimientos de venta de alimentos, bebidas, perfumes, jabones y productos domésticos (superficies de autoservicio). Se visualiza el agobio del trabajo innominado y despersonalizado de las oficinas de muchos empleados. Se denuncia con mordacidad la acumulación de residuos y desechos industriales (coches fuera de uso, neumáticos, aparatos de TV) en zonas habitadas. Se ridiculizan convenciones urbanas, como la exclusión de animales necesarios y entrañables (ovejas, cabras, gallinas, etc.). La burla alcanza a los grupos de jóvenes urbanos, con filosofías nuevas, como el pacifismo, el amor libre, el rechazo del progreso (movimiento "hippie"). No se libran de burla los nuevos medios de ocio y de información de masas (TV) y el auge de la publicidad estática y televisada, de pobrísima concepción. Es el segundo film rodado por Risi en 1967, con Gassman y Ann-Margret como protagonistas.

La música, de Armando Trovajoli, ofrece 5 temas festivos y burlescos, que se interpretan con diferentes estilos y ritmos (rumba, marcha, instrumental, canción). Carmen Villani es la intérprete de la canción "El profeta". La fotografía, luminosa y de colores suaves (con predominio de ocres y grises) ofrece tomas espectaculares, al servicio de la comicidad visual.