Segundo largometraje de Marco Ferreri ("Dillinger ha muerto", 1969), escrito por él y Rafael Azcona. Se basa en la novela "El pisito" (1957), de Rafael Azcona. Se rueda en exteriores de Madrid (Gran Vía, parque zoológico, etc.) y en estudio. Obtiene un premio del Círculo de Escritores Cinematográficos (mejor actriz, Mari Carrillo). Producido por Isidoro Martínez Velazferri, acreditado como codirector (Isidoro M. Ferry) por exigencias legales, se estrena el 15-VI-1959 (Madrid).

La acción tiene lugar en Madrid, en 1958. El film refleja la escasez de viviendas urbanas en el país que afectó especialmente a las grandes capitales a finales de los años 50, como consecuencia de la fuerte emigración del campo a la ciudad. Ésta provoca el alza de los precios de venta de las viviendas y de los alquileres, hace proliferar los subarriendos y los huéspedes domiciliarios y no son raros los casos en los que una vivienda es ocupada por varias familias. El país vivia entonces en una situación general de penuria a causa del fracaso de la política económica de la Posguerra, inspirada en principios inviables de autarquía y autosuficiencia, opuestos a la exportación e importación. La bancarrota del país obligó a aplicar, a partir del verano de 1959, un severo Plan de Estabilización que permitió acceder al apoyo financiero del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial.

Los personajes que aparecen en la cinta están tomados directamente de la realidad de la calle. Viven al día, se preocupan sólo de satisfacer las necesidades primarias y se mantienen ajenos al mundo de las ideas. El relato incorpora una dosis elevada de sarcasmo, ironía y humor basado en la exageración y el absurdo. Brochazos de humor negro recorren el film de principio a fin. No le son ajenos propósitos de denuncia y de crítica social. Bajo la influencia del neorrealismo italiano, Ferreri ajusta la historia a los parámetros de lo que se ha venido en llamar realismo crítico, los mismos que informan obras posteriores como "El cochecito" (1960). No faltan algunas de las constantes del realizador: presencia de la muerte, atención a la vejez, simpatía por la infancia, compañía de animales domésticos, indiferencia religiosa, comidas frecuentes.

La música, dirigida por Federico Contreras, incluye una pieza de jazz muy rápido, compuesta e interpretada por "Blue Stars" (se superpone a los créditos iniciales), música de organillo y fragmentos de música de baile, como "el Danubio azul". La fotografía, de Francisco Sempere ("Calabuch", 1956), es realista y de notable valor documental. Muestra un Madrid con escasa circulación de coches, tranvías que llegan a las afueras y se cruzan con rebaños de cabras, anuncios móviles de Avecrem, etc. Ofrece un fresco nostálgico de la sociedad española de finales de los 50, poco antes de las transformaciones que iba a experimentar en los 60 y siguientes como consecuencia del desarrollo económico. El film es un clásico del cine español.