Film del realizador Chuck Russell (EEUU, 1958), se basa en personajes del comic Dark Horse, según guión de Mike Werb, que desarrolla un argumento de Michael Fallon y Mark Verheiden. Se rueda en el Hotel Ambassador (L.A.), Spring Street Towers (L.A.) y en L.A., con un presupuesto de 18 M USD. Nominado a un Oscar (efectos especiales), gana un premio del Festival de Sitges (efectos especiales). Producido por Robert Engelman para Dark Horse Entertainment y y New Line Cinema, se estrena el 29-VII-1994 (EEUU).

La acción tiene lugar en Edge City, gran ciudad americana de ficción, con problemas de polución y criminalidad. Stanley Ipkiss (Carrey) es un empleado de banca, extremadamente amable, tímido y pusilánime, que no tiene éxito con las mujeres. Su jefe le maltrata y su casera le humilla. Un día encuentra una antigua máscara de madera, de Loki, divinidad ancestral nocturna de la malicia, las travesuras y el engaño, que decide probar para constatar si con su ayuda puede superar la timidez y doblegar su mala suerte.

La película es una amalgama de géneros, que suma acción, comedia, crimen, fantasía y romance. Explica que entre una persona tímida y un súper héroe urbano de discoteca hay sólo un paso, que se puede dar con la propia voluntad o con la sugestión de una máscara inerte, como expone un antropólogo especializado. Con máscara una persona retraída puede convertirse en un ser correoso, desenvuelto y combativo, con fuerza suficiente para ofrecer un recital de muecas, guiños y gestos tan extenso y completo como sea conveniente, más allá incluso de la capacidad de resistencia del espectador.

El film presta especial atención a personajes relevantes del mundo del cómic, como Bugs Bunny y otros. Incluye dibujos animados y efectos de animación digital que confieren a la película un tono singular. La obra es una comedia muy dinámica, con momentos trepidantes, que basa la comicidad en las transformaciones exageradas que produce el uso de una máscara. También hace uso de "gags" verbales y visuales, como la patética belleza del atardecer urbano en la gran ciudad coloreada de verde por la polución y la contaminación. Contiene referencias a Napoleón, Clint Eastwood, Tex Avery y otros héroes del pasado y del presente.

Jim Carrey entrega una trabajo arrollador, que demuestra su amplia capacidad de expresarse mediante una cascada de gestos. Con ellos sazona una cinta basada sobre todo en la expresión corporal, la comicidad del fracaso, la hilaridad de la torpeza, la parodia de un mundo real ahogado por la mediocridad y la ineptitud general. Buenas interpretaciones, con debú y consagración de la modelo Cameron Díaz, que asume con solvencia el papel de Tina Carlyle. Carrey (“El show de Truman”, “Mentiroso compulsivo”, “Como Dios”...) consigue su consagración como actor cómico, apreciado y valorado por el público. Son escenas destacadas la de “la bella y la bestia”, la de los policías, los dos números musicales, el atraco al banco.