Drama bélico realizado por Arthur Hiller ("El hombre de la Mancha", 1972; "Los encantos de la gran ciudad", 1970). La obra forma parte de los films béicos producidos en la década de los años 60, época de esplendor del género. Se basa en una historia de ficción, tejida en torno a un hecho real, la operación "Agreement", que tenía por objeto sabotear las reservas de combustible del Afrika Korps, de Rommel. Producida por Gene Corman para la Universal, se estrena el 7-II-1967 (EEUU).

La acción tiene lugar en Argel, Rufra (Libia), desierto libio y Tobruk, ciudad portuaria del noreste de Libia, durante siete días de septiembre de 1942, tras la reconquista de la plaza por Rommel. En "Cinco tumbas al Cairo" (Billy Wilder, 1943) la acción se desarrolla también en torno al intento de Erwin Rommel de avanzar desde Tobruk hacia el Canal de Suez. La acción en este film tiene lugar entre junio y diciembre de 1942.

Lo más destacado del film son los efectos especiales visuales, que le valen una nominación al Oscar. La escena central de explosiones y fuego está bien conseguida y es espectacular. Se basa en el uso de fuegos artificiales de color anaranjado. La obra está compuesta por un relato de varias capas, que incluyen un relato bélico, secuencias de acción bien filmadas y montadas con habilidad, una atmósfera de tensión dramática que capta la atención del espectador y una trama en la que los protagonistas encarnan concepciones diferentes de la guerra (pacifismo, militarismo, lucha por la libertad, ansias de supervivencia, resignación, aspiraciones de asentamiento en Israel y de unión del pueblo judío, etc.). La acción encadena incidentes dispares que, a lo largo de 800 millas, desde Rufra a Tobruk, mantienen al comando enfrentado a una sangría incesante de vidas humanas. El film, pese a moverse en los niveles medios de calidad de las obras bélicas de la época, consigue una intensidad notable y un acertado crescendo dramático. Los hombres del comando no luchan contra un enemigo único y organizado, sino contra un combinado de calor, desfallecimiento físico, errores de la aviación aliada, acciones hostiles de los "tuaregs", traidores infiltrados en sus propias filas y otros factores.

Se rueda en Almería, Imperial Country (CA) y Tucson (Arizona). La música, de Brunislaw Kaper ("Una noche en la Ópera", 1935), contribuye a crear la atmósfera trágica que se asocia al esfuerzo sobrehumano del comando. La fotografía, del prolífico Russell Harlan ("Río Bravo", 1959), aporta realismo y verismo a un relato fantasioso, no exento de exageración, que sitúa la acción en los límites de la capacidad humana.

Otros films bélicos de la época son: "Los cañones de Navarone" (1961), "El día más largo" (1962), "La gran evasión" (1962), "La batala de las Ardenas" (1965), "Doce del patíbulo" (1967), "La batalla de Inglaterra" (1969), "Patton" (1969), etc.