Tercer largo de Richard Fleischer, realizado tras "Hija del divorcio" (1946) y "Banjo" (1947). Se rodó en LA, alrededores y en estudio, con un presupuesto muy modesto. Se basa en un argumento escrito por dos jóvenes talentos: Robert Altman, de 22 años, y George W. George, de 27. Producido por Sid Rogell, se estrenó el 4-IX-1948.

La acción tiene lugar en LA, en la zona residencial de Pasadena y en otras localizaciones, a lo largo de unas semanas, en 1948. Narra la historia del inspector de policía Mike Carter (Lawrence Tierney), de la brigada de homicidios, que es despedido del cuerpo tras una dicusión y pelea a golpes con su superior inmediato. A regañadientes acepta trabajar como guardaespaldas de la rica propietaria de una empresa de envasados de carne, Gene Dysen (Elisabeth Risdom). A raíz de un atentado fallido contra la vida de ésta, inicia una compleja investigación que pone en peligro su vida y la de su novia Doris Brewster (Priscilla Lane).

La película desarrolla una historia absorbente, que incluye críticas a la policía: dos de sus miembros han aceptado sobornos. Además, la discusión inicial entre Mike y su superior inmediato está motivada por las fricciones entre la iniciativa y perspicacia de Mike y el reglamentarismo rutinario del jefe, celoso de la superior capacidad del subordinado. El realizador cuida con esmero la descripción de las localizaciones, lo que confiere a la obra un singular valor documental. Muestra la fachada y el interior de la comisaría, el exterior e interior de la mansión de Pasadena, la tienda de barcos de miniatura montados en botellas, el laboratorio del óptico, el establecimiento comercial de grabación y reproducción de discos de voz y otros. Hace uso intensivo de perspectivas amplias, en las que se mueven los actores con holgura. En ocasiones con un leve giro de cámara enfoca una perspectiva próxima situada fuera del campo anterior. Se complace en resaltar detalles de interés, como la sirena, el teléfono, los faros del tren. Ofrece primeros planos de gran fuerza como el rostro de Mike al final de la pelea en comisaría, el brillo de sus ojos iluminados por los faros del tren y sus ojos sometidos a la observación luminosa del óptico. Este último plano actualiza en la memoria la inquietud y el desasosiego de las otras dos escenas, en un alarde narrativo sorprendente.

La música reproduce una partitura original de viento, intensa, apasionada y muy apropiada. La fotografía proyecta sombras expresionistas, crea ambientes sombríos y se sirve de reflejos de imagenes en espejos, que acrecientan el misterio y la intriga. La interpretación de Tierney y Lane son convincentes. Lane, tras su intervención en la obra, abandonó el cine para dedicarse a la familia. La dirección (31 años), muestra una destacada y temprana habilidad narrativa.

Película exenta de pretensiones, realizada por un elenco de jóvenes talentos, de escaso metraje (62') y de notable realización.