Escrita y dirigida por Ingmar Bergman, fue producida por Harald Molander. Se rodó en exteriores de Göteborg y en estudio. Adapta al cine una novela de Olle Ländberg. Se estrenó el 18-XI-1948.

La acción tiene lugar en Göteborg en 1947/48, a lo largo de 12 meses. Narra la historia de la joven Berit (Nine-Christine Jönsson), hija de un matrimonio conflictivo, maltratada psicológica y emocionalmente desde la infancia por la madre (Berta Hall), con problemas de autoestima, que ha vivido en un reformatorio en dos ocasiones. Decidida a suicidarse, encuentra en Gösta (Beng Eklund), el apoyo afectivo que necesita, pero puede perderlo, si le cuenta la verdad de su pasado.

La película, bien construída, evidencia la madurez del joven Bergman. La crítica social, habitual en el realizador, se centra en la inadecuación de los reformatorios públicos, su severidad punitiva y su escasa atención al desarrollo de las habilidades sociales de las internas. Denuncia la cultura puritana predominante en la sociedad y en las instituciones de tutela de menores, para la que la mera denuncia de una relación esporádica extramatrimonial de una menor con un joven es motivo suficiente para internarla en un reformatorio. El drama de la obra se basa en el ambiente de opresión, incomprensión y desafecto que Berit sufre en su casa, en el reformatorio y en el trabajo tutelado que realiza bajo la vigilancia de unas monitoras incompetentes. La relación de afecto y de amor con Gösta sustenta un drama romántico, en el que predominan los destellos de dolor. El componente romántico se ve empequeñecido por el peso del pasado de la muchacha y del presente de la pareja, que deberá resolver el dilema de abandonar el país o afrontar una situación casi insostenible. Se plantea con agudeza el problema de los abortos ilegales y de sus riesgos para la vida en el marco de su prohibición universal. El neorrealismo de Rossellini, de moda en Europa, influyó en el realizador y, de modo especial, en la obra.

La música, puesta al servicio de la acción, contiene fragmentos románticos y líricos, junto a otros inquietantes y dramáticos. La fotografía, de Gunnar Fisher, colaborador de Bergman en los 50, ofrece un excelente reportaje del paisaje y personajes del puerto de Göteborg y desarrolla una narración sombría y desgarradora, próxima al movimiento neorrealista. El guión teje una historia de gran fuerza dramática, que usa el flashback para explicar hechos de la infancia y adolescencia de Berit. La figura de la madre, símbolo de la incomprensión y el autoritarismo, está descrita con maestría. La interpretación de los protagonistas es convincente. La dirección crea una obra valiente, lúcida y crítica, que construye con extraordinaria habilidad narrativa.

Película de gran interés para conocer la primera época de Bergman. Muy útil para constatar la realidad cultural y social de Suecia y Europa en los primeros años de Posguerra y la profundidad de los cambios habidos a partir de los 60.