Dirigida por David Butler ("Calamity Jane", 1953), es una de las 4 películas que Shirley Temple hizo para la Fox. Se basa en la novela "The Little Colonel" (1895), de Annie Fellows Johnston. Se rodó en b/n en los estudios de la Fox con un módico presupuesto. Se estrenó el 22-II-1935.

La acción principal tiene lugar en una mansión rural del Sur de EEUU, en la década de los 70 del XX, poco después de finalizar la Guerra Civil. Se divide en un prólogo introductorio y en un relato que se desarrolla 6 años más tarde. Narra la historia de Lloyd Sherman (Shirley Temple), una niña de 6 años, obstinada y testaruda como su abuelo (Lionel Barrymore), que fue coronel sudista durante la guerra y que echó de casa a su única hija, Elizabeth (Evelyn Venable), cuando supo que se iba a casar con un yanqui, Jack Sherman (John Lodge).

La película explica el conflicto familiar que surge cmo consecuencia de la intrnsigencia de un viejo coronel, viudo, que mantiene su fidelidad a la Confederación y un odio visceral contra todo lo que viene del Norte y de la Unión. Irascible y despótico, aleja a la hija de su vida y se sumerge en una desoladora soledad. La nieta, de temperamento similar al de la madre y al del abuelo, intenta posibilitar la solución del conflicto. También allana el camino para que el abuelo acepte la reconciliación que se impuso en el país tras la guerra, cada día más lejana. Mientras la niña confraterniza con los niños y los sirvientes afroamericanos, el abuelo mantiene con ellos una relación autoritaria y racista, que se caricaturiza, pero no se critica. Son escenas destacadas el baile en la escalera de Walker (Bill Robinson) y la pequeña, el abuelo tirando con una cuerda de la carreta en que viajan May Lily y Henry Clay y la triple secuencia simultánea del abuelo a caballo, la sirvienta encerrada en la despensa y el asalto a Jack. La obra incluye la secuencia de cierre en color.

La música juxtapone fragmentos de música clásica, composiciones populares y fondos de aires sudistas, que animan la batalla entre la ingenuidad de la niña y la desolación del viejo coronel. La fotografía acentúa el contraste de luz y color, y crea ambientes diversos paraleos: soledad (abuelo), desamparo (Elizabeth), drama (Jack) e inocencia (juegos de los niños). El guión salpica la obra de humor y crea un arco dramático que se eleva hasta un punto culminante de gran fuerza. Recurre a sentimentalismos y a emociones fáciles, de acuerdo con las características del producto. La interpretación de Barrymore es excelente. La pequeña Temple cumple con corrección un papel cortado a su medida. La dirección construye con discreción un producto prediseñado, que enriquece con humor bien dosificado.

La película es una de las más populares y recordadas de la pequeña actriz.