Película producida, escrita, dirigida y protagonizada por Xu Jinglei, en su segundo largometraje. Remake de "Carta de una desconocida", de Max Ophüls, se basa también en la novela de Stephan Zweig. Ganó la Concha de plata a la mejor dirección del Festival de S. Sebastián.

La acción principal tiene lugar en Shangai entre 1924/5 y 1948. Narra la historia de amor de una chica de 12/13 años (Li Yuan) y su vecino (Jiang Wen). Tras regresar de una larga estancia en Sangdon, la muchacha (Xu Jinglei), de 17/18 años, tiene (1930) el primer encuentro amoroso con el vecino, al que siguen unas semanas de amor, hasta que él se ausenta. De regreso, no recuerda a la vecina ni lo que para ella había sido un idilio y para él una relación fugaz sin importancia. La película enfrenta a los dos protagonistas: el hombre, mujeriego, lleva una vida disipada y es sumamente egocéntrico; ella es romántica, está profundamente enamorada desde los 12 años, desea un amor sincero y sin condiciones y se enfrenta a la vida con iniciativa, gran fortaleza y una extraordinaria capacidad de soportar olvidos y contratiempos. La obra se centra en la descripción del amor de la muchacha, mientras en el fondo se sigue la historia del país, invadido (1931) en el Norte por los japoneses, que se retiran depués (1945), mientras crece la amenaza de guerra civil. La narración se presenta en flash-back, que se inicia cuando el novelista recibe y lee (1948) la carta de ella. La directora manifestó que había comenzado la adaptación ambientándola en el presente, pero decidió finalmente atrasarla en el tiempo, al objeto de que las figuras de madre soltera y prostituta se vieran sometidas a una mayor estigmatización y marginación social. La obra refleja el propósito de la autora de atenduar el papel de víctima de la mujer e incrementar su dimensión de persona fuerte, tenaz y llena de amor.

La música hace uso de emotivos solos de piano, violines, fragmentos orquestales, música americana de los 40 (Glenn Miller), música de baile occidental y de melodías chinas de cuerdas. La fotografía resalta el claroscuro, usa colores atenuados y se apoya en un dibujo de gran belleza visual. Incluye travellings sugestivos, entre los que destaca el de la escena final. El guión se concentra en la descripción del amor de la muchacha, de modo que el egoismo y los desaires del escritor sirven sólo como contrapunto para explicar y resaltar las emociones de ella. La narración es intensa y conmovedora. La interpretación de la protagonista es excelente e inspira credibilidad, como corresponde a la mejor actriz dramática china de la actualidad. La dirección se vuelca en conseguir una narración visual, verbal y sonora, de gran entidad estética, para enmarcar en ella la belleza embriagadora de la historia.

La película suma belleza de formas y de fondo, en busca de un equilibrio ajustado entre ambos componentes, de acuerdo con las concepciones clásicas de la autora.