Junto a otras producciones de la misma época como "Con destino a la Luna" (1950), "Cuando los mundos chocan" (1951), "El enigma de otro mundo" (1951), "Ultimatum a la Tierra" (1951), "La guerra de los mundos" (1953) y, por supuesto, "Planeta prohibido" (1956), "La conquista del espacio" constituye uno de los hitos fundamentales del por entonces balbuceante género de la ciencia-ficción espacial cinematográfica, que vivió en los EE.UU. de los años 50 su primera "Edad de Oro", aunque trufada de películas perfecta y justificadamente olvidables por su escasísima calidad.

"Con destino a la Luna" y "La conquista del espacio" se englobarían en lo que hoy llamamos "ciencia ficción dura" ("Hard science fiction"), un subgénero caracterizado por conceder una especial relevancia a los detalles científicos o técnicos de la historia. En el caso de la producción que nos ocupa, el argumento gira en torno al primer viaje tripulado a Marte. La película se beneficia de unos (para la época) buenos efectos especiales y en el argumento cobra especial peso el efecto que sobre la psique humana podrían tener las largas estancias en el espacio. A destacar también que el diseño de la nave espacial y de la estación orbital fueron basados en trabajos de Wernher von Braun.

Si bien hoy por hoy es una película totalmente desfasada, considero que todo buen aficionado a la ciencia ficción debería verla, para apreciar cuánto han cambiado las cosas y recordando en todo momento que cuando se estrenó faltaban dos años para el lanzamiento del primer Sputnik (1957), seis para que el primer ser humano, Gagarin, fuera puesto en órbita (1961) y nueve para que la sonda Mariner 4 nos mostrase el auténtico aspecto de Marte (1964). De hecho, tanto "La conquista del espacio" como "Con destino a la Luna" tenían un loable perfil pedagógico.

Que yo sepa, esta película no está disponible en formato DVD en español, aunque sí es posible disfrutarla en versión original subtitulada, como ha sido mi caso.