Con un reparto exquisito, James Ivory diseña y pinta un retrato de la alta sociedad de principios de siglo XX entre Italia, Inglaterra y América. Sus secretos, para mantener la estabilidad de su estructura, y sus convenciones de clase con el film de Scorsese, "La edad de la inocencia", en el recuerdo -en la Nueva York de 1870 aquél-. Cuando la partida de cartas en la casa alquilada de Adam Verver (Nick Nolte), Maggie, su hija, es la única que no participa porque no conoce el juego. Un juego de apariencias donde sobresale la poderosa imagen de la copa, aparentemente, perfecta que da pie al título de la película. La copa dorada que contrasta con la inserción de imágenes de archivo, en blanco y negro, que Ivory introduce a través de las fotos reales del futuro emplazamiento del museo del multimillonario Verver. Y es que ya lo dice el refranero popular: "no es oro todo lo que reluce".