Primeros años del siglo XX, el oeste americano, poco a poco va industrializándose: el negocio ya no es el tráfico de ganado sino los campos de petroleo, lo vaqueros cambian sus caballos por motos o por coches y el correro ya no viaja en diligencia sino en ferrocarril.
Con este panorama los fugitivos y maleantes ven sus oportunidades mermadas, y no tienen más remedio que juntarse para conseguir un buen botín.
Y he aquí un grupo de ellos, a cada cual de peor calaña, que se dedica a secuestrar miembros de familias adineradas para cobrar cuantiosos rescates . El negocio parece irles bien hasta que raptan al nieto del gran Jack (John Wayne) uno de los últimos vaqueros herederos de aquellos que años atrás poblaban las rojas praderas.
Western, con toques de comedia, que aunque muy lejos de convertirse en una obra maestra del género (ya en franca decadencia), hace pasar un rato entretenido visionándolo que ya es mucho.