La primera media hora de la película es una introducción al mundo en que viven los protagonistas, nos permite conocer su pobreza, carencias, falta de educación y lo que muchas personas piensan de esos lugares y de quienes los habitan. Esto permite al espectador simpatizar con los personajes y percibir la transformación que sufre Porfirio.

La historia trata sobre cómo la ambición y el dinero puede cambiar a los seres humanos. Porfirio era un campesino pobre y honrado, que quería mucho a su mujer y a sus compadres. Pero cuando descubre que lejos de su pequeño pueblo hay un mundo y encuentra un modo de mejorar su vida (eso es lo que él cree, pues no conoce más allá de donde ha vivido), su personalidad cambia por completo.

Los albañiles es una película que retrata la miseria humana con las dos acepciones que tiene esa palabra; por un lado la avaricia y mezquindad, por el otro, la pobreza y el infortunio. Ni pobres ni ricos quedan exentos de codicia y actos reprobables.

La carencia puede llevar al hombre a cometer actos que, en otras condiciones, no sería capaz de hacer; otros por ambición, a pesar de vivir en la opulencia, son capaces de realizar las mismas acciones. Y hay quienes sólo por ruindad se aprovechan de los más débiles.

La historia es una crítica al sistema de justicia mexicano que, desgraciadamente, no ha cambiado. Al final quienes pagan por los crímenes son los más desprotegidos, no los culpables, sólo por cumplir con castigar a alguien. Retrata la vida de la clase social más baja en la sociedad, el pasar de los años no ha transformado la realidad mexicana.

A pesar de la inverosimilitud del guion o de lo imposible que quisiéramos que fuera el relato, hay datos en la historia de México que nos indican lo contrario. La pobreza y la falta de educación hacen posible situaciones que en otro contexto no creeríamos.