Cuando le ofrecieron a Carlos Saura el proyecto de cerrar su trilogía sobre músicas étnicas, no se lo pensó demasiado. Toda su vida había estado oyendo a Amália Rodrigues. Cuenta el cineasta que, antes de confirmar el sí, desempolvó viejos casetes y discos para volver a oír fado pero fue tanta la información que recibió de sus productores que algunos de sus viejos vinilos siguieron envueltos de polvo. Saura dijo que sí porque sentía que tenía que pasar por el fado para culminar esa trilogía de la canción urbana moderna que se inició con Flamenco (1995) y que continuó con Tango (1998). El esquema se repite: escenas musicales rodadas con mucho primor desde el amor absoluto por esas músicas en decorados interiores. Documental mezclado con performances de danza y música. Como en las películas previas, luz (esta vez bajo el control de José Luis López-Linares para lo rodado en interior y Eduardo Serra para las imágenes de Lisboa) y música tienen la misma importancia. La complejidad técnica combina con la aparente sencillez para cantar un fado.

Silencio, se canta fado reza el dicho portugués. En Fados el espectador asiste en silencio a los versos cantados con gargantas rotas. Cuando se canta fados no se puede o no se suele hablar porque el nudo en la garganta que te crea oír esta música no te lo permite.

Es Fados una película que intenta lo imposible: describir en que consiste el sentimiento de saudade tan característico de la cultura portuguesa, ese sentimiento que todo lo impregna y que, según dicen muchos, hace que los portugueses sean como son. Fados no da respuestas claras pero deja claro en que consiste esta forma de ser, da las pistas suficientes para descubrir esa manera de ser. Pero no es éste un viaje de ida hacia los fados. Carlos Saura en su labor de investigación cree que la cinta es un trayecto de ida y vuelta, un viaje que pasa por Brasil y África y que, incluso, se puede unir sin ningún problema al flamenco para crear un intenso fado flamenco cantado por Miguel Poveda y Mariza. Aquí las figuras indiscutibles como Carlos do Carmo (también supervisor musical del filme) dejan paso a las nuevas generaciones del hip hop. Todo tiene su lugar, todo se puede fusionar de la misma forma que el fado es consecuencia de otras músicas anteriores. Es éste uno de los logros del filme: transmitir que la virtud está en la mezcla.

Todo es un pequeño gran regalo a los intérpretes clásicos de fados, a Portugal y a su gente. Aunque se intenta realizar un esfuerzo de armazón argumental, la película carece de narración como en anteriores musicales de Saura. No la necesita. Aquí lo que importa es el sentir, no el contar.