Como la mayoría -supongo- descubrí a Bill Hader gracias al mítico programa Saturday Night Live. Él formaba parte de la última hornada de cómicos destacable de SNL hasta la fecha y dentro de ese grupo era uno de los que más carcajadas me arrancaba (además de Fred Armisen y, por supuesto, la inconmensurable Kristen Wiig) Creo, de hecho, que Hader está algo infravalorado. Hace tiempo que no revisiono ninguno de sus sketches pero sigo teniendo muy presente personajes hilarantes, como Vinny Vedecci o Devon de The Californians, o sus "peculiares" imitaciones de Vincent Prince o Lindsey Buckingham.
Le vi luego en alguna entrevista en Late Nights estadounidenses, donde descubrí que se le daba muy bien imitar voces extrañas y que es un fanático de Star Wars capaz de recrear a la perfección sonidos tan bizarros como el de un tauntaun moribundo. Cosas así no hacían más que aumentar mi apreciación por él, y supongo que también le harían gracia a JJ Abrahams, pues le contrató para ayudar a crear los expresivos ruiditos y pitidos del droide BB-8 en la nueva saga de las guerras galácticas.
Pero que Hader me pareciera divertidisimo y me transmitiera buena onda nunca me hizo presagiar que tuviera el talento para crear algo tan grande como Barry. De hecho me acerqué a esta nueva serie con pies de plomo. Ok, HBO siempre suele ser garantía de calidad, pero leía la sinopsis y no lo veía, de verdad que no.¿Hader interpretando un veterano de guerra reconvertido en frío asesino a sueldo? ¿El mismo que hacía de Stefon? ¡No me acababa de encajar en el perfil, la verdad! ¿Una comedia negra con toques dramáticos? Uff...el único drama que le había visto a Hader era The Skeleton Twins junto a Kristen Wiig y me pareció francamente olvidable. De verdad que tendría que hacer un esfuerzo muy grande para recordar algo de aquella película.
Pero ¡qué diablos! era Bill Hader, era HBO y eran sólo 6 capítulos de apenas media hora cada uno (de vez en cuando agradezco series así ante la avalancha de temporadas y capítulos que se alargan hasta la extenuación)
Así que le di una oportunidad...y en una tarde y media ya me la había zampado. Me parece que tiene tantas cosas buenas que no sabría por dónde empezar...Bueno, claro que sí, por Bill Hader. El tipo colabora en los guiones, dirige varios capítulos y no sólo hace creíble un papel complicado, si no que compone uno de lo personajes con más matices y profundidad de los que he visto últimamente en la pequeña pantalla. Destacaría también a Henry Winkler (el mítico Fonzy de Happy Years) como el peculiar profesor de arte dramático Gene Cousineau, y a Glen Fleshner como el capo checheno Goran Paznar, en un registro totalmente diferente al de su inolvidable personaje en True Detective, aunque no menos aterrador por momentos. No destacaré más personajes pero podría, porque aunque tal vez no sean muy originales, todos son multidimensionales, creíbles y están perfectamente interpretados.
Y luego está el modo en que la serie se mueve entre dos mundos aparentemente contrapuestos (el mundo criminal y el de los aspirantes a actores en Hollywood, con sus pequeñas glorias y sus miserias) sin que el tono parezca forzado en ningún momento. No deja de ser una comedia fresca y ágil, pero hay momentos en los que te lleva a lugares muy oscuros, lo hace bien y sin temblarle el pulso...y eso no me lo esperaba.
Hace poco se confirmó que habrá segunda temporada y visto el modo en que acaba la primera, continuarla puede ser un acierto (si saben hacerlo como Breaking Bad, por nombrar una serie con la que guarda algún paralelismo) o un fallo (como pasó con Dexter, otra serie a la que guiña el ojito) Podría ser escéptico y decir que es fácil que Barry se diriga por los mismos derroteros que Dexter, pero ya fui escéptico una vez y me equivoqué. Barry se ha ganado un voto de confianza.

Con Stranger Things los hermanos Duffer escriben una carta de amor (en IBM) al cine teenager de los 80. Un tributo estilístico preñado de referencias a esa década: Spielberg, Carpenter, Donner, Dante, las adaptaciones de Stephen King, Twin Peaks, Más Allá de los Límites de la Realidad...este podría haber resultado fácilmente un batiburrillo forzado y sin alma, pero al contrario que otros ejercicios parecidos -te miro a ti, Súper 8- deviene en homenaje sincero y convincente gracias a unos personajes con corazón y personalidad propia. Eso engancha, te implica emocionalmente y suple la poca originalidad que por otra parte tiene la historia.
Si en los 80 hubiera existido Netflix y la época dorada de las series, Stranger Things se podría haber concebido entonces sin problema, todo encaja.
Si algo me impide darle una puntuación aún más alta es que para mi gusto cojea por momentos del mismo pie que el Spielberg más sensiblero, buscando la lágrima mediante un efectismo excesivo, especialmente en una recta final donde los Duffer bajan un poco el pistón. Pero ese es solo un detalle que no impide el disfrute de una serie tan nostálgica y deudora de una época como endiabladamente entretenida.

Un piloto de duración XXL que a lo largo de sus -casi- dos horazas nos ofrece un festín incesante de referencias musicales rockanrolleras. Al que le vaya el rollo ya puede ponerse el babero.
Esperaba una historia ambientada en el trasfondo musical de la época pero no, Vinyl se zambulle en las entrañas de dicha industria musical. Básicamente ESA es la historia, no el trasfondo. Debido a esto no creo que todos vayan a disfrutar con ella por igual pero yo lo he pasado teta. Está echa a medida para seguidores de la efervescente escena de aquel momento, como es mi caso.
Bobby Cannavale da el do de pecho, Olivia Wilde está estupenda y la cohorte de empleados de la discográfica (que salvando las distancias, me recuerdan a los subalternos de DiCaprio en el Lobo de Wall Street) dan mucho, mucho juego.

Elvis Presley: the Searcher viene a engrosar la ingente cantidad de biografías, películas y documentales sobre el Rey del Rock. Si conoces su historia aquí no te van a contar nada nuevo, pero lo que cuenta lo cuenta bien. Son más de tres horas centradas esencialmente en su faceta más puramente musical (la que le hizo inmortal, al fin y al cabo)
A pesar de su indudable talento y su carisma atómico, ni Elvis inventó el Rock'n'Roll ni fue el rockero más puro de su generación (por ahí veo a Little Richard y Chuck Berry guiñarme el ojo con gesto cómplice) pero ningún otro artista contribuyó más a popularizar un género en la historia del siglo XX. Con Elvis podríamos decir que comenzó la música moderna tal como la conocemos hoy y aquí te dan las claves para entender porqué acabaría convirtiéndose en la figura mitológica que es ahora.
Un intérprete que no componía pero que tenia la prodigiosa cualidad de hacer suyo cualquier tema que tocara con su voz inmortal. El frontman definitivo (desde que el Rey puso el Rock en el candelero le han sucedido algunos frontmans colosales, como James Brown o Freddie Mercury por ejemplo, pero sigo pensando que ninguno ha superado nunca el magnetismo único y el dominio absoluto de las tablas de Elvis) un artista que revolucionó, escandalizó y dinamitó la escena musical en los 50, entró en una etapa más acomodada y para todos los públicos con sus olvidables pelis de los 60 y regresó por la puerta grande a finales de dicha década con el maravilloso "Elvis Comeback Special" y una serie de discos y espectáculos sencillamente apabullante.
Todo eso, sin sensacionalismos gratuitos, queda aquí documentado. Me gusta, y es lo justo, que se recalque la especial relación que Elvis tuvo siempre con la música (desde pequeño, fuera esta Blues, Gospel, Bluegrass, Country...sin fijarse en el color de quién la practicaba, algo entonces impensable y bastante rompedor) o como ponen en su lugar al siniestro Coronel Parker (manager sempiterno que en un principio supo promocionarle con habilidad pero que acabaría cortándole las alas y manteniéndolo en una jaula de oro de la cual si Elvis hubiera pudido escapar quién sabe donde hubiera llegado)
Han pasado varias décadas desde su muerte pero Elvis sigue estando muy presente para muchos de nosotros y realmente se te hace un nudo en la garganta al revivir los últimos compases de su vida, ya en plena decadencia física. Un triste final que pone un broche agridulce a esta historia.
PD: Como dato curioso para quien pueda interesar, canciones de Elvis a parte, la banda sonora es de Mike McCready, guitarrista de Pearl Jam.