The Conquest of the Air (1936)

El avión fue uno de los más valiosos inventos logrados por el hombre en el siglo XX. Un avión sirve para que las personas puedan recorrer grandes distancias en el menor tiempo posible y también sirve para llevar una carga de manera más ágil y segura; permite fumigar extensos sembrados en un mínimo espacio de tiempo y apagar los más voraces incendios forestales; favorece la elaboración de mapas incluyendo territorios inhóspitos a los que, por otro medio sería difícil llegar y ofrece la oportunidad de llevar servicios de salud a los sitios más remotos… pero, la aviación también favorece la guerra permitiendo atacar, con descargas de balas ¡o con potentes bombas!, a cualquier comando enemigo ¡o a una inerme población!

Así, un avión es como un libro o como un cuchillo, su función depende de quien sea el que lo utilice… pero, nadie puede negar el inmenso servicio que, la aviación, viene prestado a la humanidad entera. ¡Cuanta satisfacción produce el saber que un viaje, que otrora se hacía en meses, semanas o días enteros, ahora puede hacerse en unos minutos o en unas pocas horas!

Miremos ahora hacia el pasado: ¿Quiénes fueron los primeros hombres que imaginaron el poder volar e hicieron los primeros intentos para lograrlo? ¿Cómo fueron estos inventos y qué resultados produjeron? El monje inglés, Roger Bacon, se anticipó diciendo que, “la magia de volar requiere un par de alas y plena autoconfianza” … y ¿cómo terminaron las alas y adónde condujo la confianza de todos aquellos que soñaron con volar? ¿Qué papel jugaron, Leonardo Da Vinci, los hermanos Montgolfier, Vincent Lunardi, George Cayley, Otto Lillienthal, Ferdinand Von Zeppelin… y los hermanos Wilbur y Orville Wright, en el desarrollo de la aviación? ¿Cuántos años pasaron y cuántos aparatos se inventaron para que, por fin, los aviones fueran lo que hoy son?

Muchas y sorprendentes naves aéreas han surgido entre 1940 y el día de hoy, pero, la prehistoria y parte de la historia de la aviación, ha quedado magníficamente plasmada en este semi-documental que produjera, Alexander Korda para London Films, combinando valiosísimos registros auténticos, con segmentos interpretados por actores profesionales (Frederick Culley, Franklyn Dyall, Laurence Olivier, John Abbott, Henry Victor…), con los cuales se establece una agradable dinámica narrativa.

Se partió de los más significativos hechos que aparecen registrados en la historia y se añadieron pequeños segmentos contados por Antoine de Saint-Exupèry, en sus libros, “El Aviador” (1926), “Correo del Sur” (1928) y “Vuelo Nocturno” (1931). La dirección estuvo a cargo de Zoltan Korda, Alexander Esway, John Monk Saunders y otros documentalistas.

El filme se estrenó en Inglaterra en 1936, pero, habiendo tardado su estreno en América hasta 1940, se aprovechó para hacerle una puesta al día… y así, se pudo incluir el primer intento de salir al espacio; la sonada tragedia del Hinderburg… y la aparición de los bombarderos Spitfire, “opuestos a las verdaderas aspiraciones del hombre”.

A fin de cuentas, <<LA CONQUISTA DEL AIRE>>, nos deja muy bien ilustrados sobre la trágica y heroica historia de la aviación.