Dr. Jekyll and Mr. Hyde (1913)

Articulada a través de cartas pertinentes a la acción más que con los carteles propios de la época del rodaje, "Dr. Jekyll and Mr. Hyde" (1913) es la tercera o incluso cuarta adaptación de la novela clásica de Stevenson al medio cinematográfico, aún refiriéndonos a cortometrajes de menos de media hora de duración. De cualquier forma, ésta sería la primera versión a tener en cuenta en cuanto a solidez narrativa, donde se aprecia la buena mano de su realizador, Herbert Brenon, autor de unos cuantos títulos importantes del cine mudo norteamericano.

Dotada de un notable sentido del humor, donde el personaje de Hyde es un gran hallazgo visual, con su aspecto y movimientos simiescos que parecen prefigurar el posterior de Opale en la versión de Renoir para la TV "Le testament du Docteur Cordelier" (1959). A este respecto, añadir que la actuación envarada de King Baggot en su papel del Dr. Henry Jekyll contrasta con la dinámica y divertida recreación que hace de Mr. Hyde.

Para tratarse de tan primitiva adaptación literaria, tan alejada en el tiempo, la película, sin acompañamiento sonoro alguno, contiene interesantes logros visuales y escenográficos. Reseñar también que alguna aportación dramática, como el continuo y amenazante desplazamiento lateral del propio Hyde a traves de los ventanales de inmediato recuerda a ese otro del Nosferatu de Murnau cuando se apresta a visitar la casa de su amada alemana.

Sólo un año después de la memorable versión a cargo de L. Henderson, una nueva adaptación del Dr. Jekyll llegó a la pantallas de la mano de H. Brenon.
Y sucedió lo que parecía imposible.
La película resultó mucho más compleja y elaborada, su argumento se imbricaba en diversas tramas subsidiarias, las situaciones se tornaron más complicadas y, sin embargo, salió airoso de todas ellas.
Ofreció un auténtico curso de narrativa cinematográfica.
Y durante media hora el espeluznante personaje desarrolló su personalidad a la vista de todos a medio camino entre lo grotesco y lo malvado para sobresalto de los espectadores.