Stray Cat Rock: Wild Jumbo (1970)

Sin más zarandajas, eso es lo que vamos a presenciar: las encarnizadas y disparatadas luchas entre los delincuentes de la calle e importantes organizaciones con especial importancia en la sociedad.
¡Se desata el caos y la diversión!

Nada más comenzar los '70 la productora Nikkatsu, experta en cine para adolescentes y de otros géneros populares, se propone estrenar "Stray Cat Rock" como respuesta a las películas sobre muchachos rebeldes y bandas motoristas que tanto furor están causando entre el joven público norteamericano y, por consiguiente, en el japonés; los "Ángeles del Infierno" encuentran una versión femenina contracultural, o tal vez sólo se trate del reflejo nipón de las tías bestias de "The Mini-skirt Mob", todo por cuenta de Kyusaku Hori, que, como siempre usando su oportuno ingenio, les roba el escenario y la esencia transgresora y prepara lo que cree será algo que atraerá mucho la atención en taquilla. No se equivocó.
Le encomiendan la tarea al bueno Yasuharu Hasebe, y con sus mañas de imaginativo artesano logra una visión fresca, colorida y extremadamente áspera sobre la rebeldía juvenil en el "underground" del Japón del momento, por medio de una batalla en las calles de Shinjuku entre unas pandilleras y un grupo yakuza; el film es todo un éxito, sobre todo gracias a la presencia de las dos protagonistas: las cantantes, actrices y otrora modelos Akiko Wada y Meiko Kaji. Sólo tardarán unos meses en dar el visto bueno para una secuela, cuyo guión escrito otra vez por Hideichi Nagahara toma ahora inspiración de una novela de Satoshi Funachi.

Repiten además muchos protagonistas de la anterior en papeles distintos; sin embargo Hasebe es reemplazado por Toshiya Fujita, un director formado con Koreyoshi Kurahara y Toshio Masuda que acabó trabajando en la productora por su éxito con el cine de jóvenes descarriados y conflictivos. Teniendo en cuenta que forma parte de la misma serie, con el mismo título y reparto, no sería correcto decir que no tiene nada que ver, pero es la pura verdad. "Wild Jumbo" se diferencia mucho de "Onna Bancho", y lo más importante es que no hay ni rastro del grupo femenino protagonista.
Las duras chicas lideradas por Mei dan paso a una pequeña pandilla de idiotas sin ningún tipo de cometido, con el único objetivo de molestar, delinquir y crear un poco de caos social; Meiko Kaji, aquí "C-ko", queda relegada a una secundaria que no sirve para nada y es la única mujer del plantel principal. Veremos alguna que otra rencilla con bandas locales rivales, pero nada del otro mundo porque el guión no le presta atención a dicha situación, como a la mayoría de sucesos que se van desarrollando; en realidad la trama gira alrededor de Taki, el más cuerdo del grupo, y una joven de clase alta de la que se enamora (Asako).

Pero como Nagahara se pierde entre situaciones y subtramas que no van a ningún sitio, la relación que se forja entre ellos y un plan de atraco que urden a espaldas de los demás (que imagino pertenece a la novela) parece quedar como en segundo plano. Para rematar esta desubicación narrativa, Fujita deja atrás la violencia áspera, la suciedad propia de la "crook story" que manejaba Hasebe, limitándose a copiar su colorido imaginario "pulp" de vena "suzukiana" y elevando con ello el humor hasta alcanzar un absurdo más propio del cómic (como veremos literalmente en ciertas ocasiones).
El director, quien tambalea la cámara de un modo ridículo (a veces pareciera que estamos viendo una película amateur), no es capaz de imprimir la misma visceralidad y dureza a sus imágenes; el injustificado delirio se pone por encima de la violencia. Tras un puñado de historias yendo y viniendo (el romance entre Taki y Asako, el alijo de armas hallado por Debo, las peleas ocasionales...), el aburrimiento se instala definitivamente llegados los primeros tres cuartos de hora iniciándose un segundo acto en un escenario campestre (¡cuanto más exotismo mejor!) donde la película y sus personajes no podrían caer ya más bajo.

Más que segundo acto, un incómodo "impasse" donde se supone que se trata la elaboración del robo a una poderosa secta religiosa (de la que no se habla ni muestra nada de nada) cuyo líder es el amante de Asako. Así, lo que era una anodina comedia de delincuentes intenta meterse (algo farragosamente) en las lindes del cine criminal; por eso el ritmo y el tono del film parecen cambiar radicalmente cuando llega la hora de que el director nos muestre sus habilidades durante este tramo, cuyo atraco toma sin duda inspiración del visto en "Hasta el Último Aliento" (si bien entre Fujita y Melville hay un abismo de diferencia...).
Podría decirse que "Wild Jumbo" se redime en esta parte, más violenta y cruda, y nos compensa (tampoco mucho...) por todo el hastío y la incongruencia anterior que nos hemos visto obligados a soportar. Después de Kaji echándose a un lado y demostrando que aún le quedaba para ser una gran actriz (eso sí, ¡la oímos cantar!), tenemos otra vez a Tatsuya Fuji de subnormal profundo y a Bunjaku Han, que no sabemos bien si está o no está; Takeo Chi cambia de personalidad y estilo a mitad de la historia y nadie nos da una razón, perfecto ejemplo de que las cosas en esta película suceden porque sí, de soslayo.

Del mismo modo que esa chapucera manía de intercalar pedazos de "Onna Bancho" cuando uno menos se lo espera (¡¿pero a quién se le habrá ocurrido esto?!). Ignoro si esta secuela tendría éxito, espero que no; la 3.ª parte, dirigida por Hasebe, se rodó practicamente al mismo tiempo...quizás venía de ahí tanto sinsentido.
Fujita, así como Kaji, no alcanzarían su maestría hasta unos años después cuando colaboraron en "Lady Snowblood". Destaco una secuencia, la única que me sorprendió gratamente: cuando los protagonistas, bañándose en la playa, interrumpen el rodaje de una película y acaban lanzando al furioso director al agua; uno de los más cachondos ejercicios de metacine que he visto.