Demon City (1988)

Se trata de un manga entretenido, más que nada, pues hay una falta de profundidad importante, la historia es sencilla y los personajes son planos. Para ser de este tipo de animación faltan más demonios, más acción (ya que basicamente es lo que interesa de tal categoría de anime) y que las peleas sean algo más duraderas y portentosas.
No quiero dar detalles de la historia, porque si lo hago, se queda en nada.

Una ciudad descuidada, llena de demonios y algún que otro fantasma, donde un chaval pre-adolescente puede vivir tranquilamente y sin miedo de que las paredes se lo traguen.
Lugar donde una inocente chica, así porque sí, entra en busca... donde se encuentra con...
donde ayuda a....... lo de siempre. Una historia clásica, para un manga clásico, sin nada más que dar, transparente.

En 1.988, el mundo del anime fue bendecido con obras del calibre de "Akira", "Mi Vecino Totoro", "Gunbuster", "La Tumba de las Luciérnagas" o "Appleseed".
Y llegaron para bien o para mal, ya que otras como la que nos atañe quedaron desgraciadamente eclipsadas y relegadas a un segundo plano del que sólo han salido en escasas ocasiones.

Efectivamente no tan memorable como otros films de su época pero sin duda interesante para los más fans, "Demon City" es el paradigma de lo que fue la animación japonesa en la década de los '80, una década repleta de ciencia-ficción, aventuras épicas, oscura fantasía, trepidante acción y, la mayoría de las veces, violencia a punta pala; es por eso que este tipo de obras, producto del momento, no han tenido la misma repercusión ni importancia que otras. Pero para el señor Yoshiaki Kawajiri, 1.987 estaba resultando un año la mar de fructífero.
Primero la antología "Laberinto de Historias", realizada junto a Katsuhiro Otomo y Shigeyuki Hayashi, y después "Wicked City", uno de sus mejores trabajos; tras aquella adaptación el director decidió dar vida a otra obra del maestro Hideyuki Kikuchi (práctica que ha seguido a lo largo de su carrera), de cuya invención proceden "Vampire Hunter D", "Darkside Blues" o "El Viento de Amnesia". Esta vez se centraría en la novela "Makai Toshi Shinjuku", escrita en 1.982 y que el autor convertiría en una longeva serie para más tarde serializar la historia en formato manga.

Ésta se rige por unos patrones muy clásicos y ciertamente maniqueístas: malos muy malos contra buenos muy buenos, sin ambigüedades. Tras un prólogo de lo más impactante conocemos a Kyoya, un joven guerrero impetuoso, bastante arrogante y sin muchas ambiciones que permanece ignorante de la gran amenaza que está a punto de desatarse: al parecer en pocos días el reino de los demonios liberará todo su poder sobre La Tierra iniciándose así una nueva era de caos y oscuridad que acabará con las vidas de todos los seres humanos.
Como vemos, Kawajiri, o más bien su guionista Kaori Okamura, nos trae una historia sin muchas pretensiones, de previsible desarrollo (el espectador sabe perfectamente lo que va a ocurrir antes de que los personajes lo hagan) y con unos patrones bien definidos; se trata de la ancestral lucha entre el Bien y el Mal en la que un joven héroe tendrá que demostrar sus habilidades de guerrero contra el desalmado que mató a su padre y convertirse por la fuerza en el salvador de la Humanidad, siempre acompañado, cómo no, de una chica guapa de la que se enamorará y de esos personajes secundarios que no intervendrán directamente en la acción pero que le ayudarán contra todos los peligros.

El maestro Rai acudirá a Kyoya para una importante misión: convertirse en el salvador del planeta y acabar con el malvado Levi Ra, quien fue en otro tiempo uno de sus alumnos y, para más inri, el que hace diez años asesinó al padre del chico provocando en Shinjuku, al mismo tiempo, una sucesión de fenómenos catastróficos que redujeron la ciudad a un puñado de ruinas. Arrogante pero valiente, Kyoya, junto a la dulce e inocente Sayaka, la hija del presidente, quien ha sido atacado también por Ra, se deberá adentrar en una post-apocalíptica Shinjuku llena de infernales peligros para liberar al Mundo de los demonios y vengar la muerte de su padre.
Las influencias de otras obras se aprecian sobremanera (desde "El Puño de la Estrella del Norte" a "Harmagedon" pasando por "Los Inmortales", "Star Wars", "Excalibur" o "1.997: Rescate en New York"), pero lejos de sus referencias, su fácil trama y su demasiado precipitado final, "Demon City" también posee un gran atractivo, y reside en el característico imaginario, torcido y oscuro, de Kawajiri, quien nos planta en la cara una excitante aventura tan épica como inverosímil invadida por terroríficos demonios, monstruos gigantes, valerosos guerreros, perros bicéfalos, espadas mágicas, espíritus vengadores, sexo bizarro y mucha sangre.

Y, al mismo tiempo, promoviendo una visión bastante pesimista sobre la debilidad del alma del ser humano, fácil de corromper y engañar, fácil de ser esclavizada por el poder del Mal; no obstante su discurso, gracias al héroe Kyoya, se inclina pronto hacia la esperanza. Diseños de trazo grueso, grotesco, que encajan a la perfección con el universo del director, siempre brutal y sombrío, donde las tinieblas acaban por invadir el espacio, todo esto regado de la estimulante música de Motokazu Shinoda.
"Demon City" es, en resumen, un cuento gótico-futurista lleno de acción, fantasía, drama, incisivo humor negro, violencia extrema y momentos memorables que hará las delicias de los fans del género y, sobre todo, de los '80.

Quizá no tan importante en la filmografía de Kawajiri como "Ninja Scroll" o "Wicked City", pero igualmente interesante y satisfactoria.