Lost Soul: El viaje maldito de Richard Stanley a la isla del Dr. Moreau (2014)

21/21(21/01/18) Fascinante documental dirigido por David Gregory en la onda de “Hearts of Darkness: A filmmaker’s Apocalypse” (1991), de George Hickenlooper, radiografiando las entrañas del rodaje de un film caótico, con la diferencia que ¡Apocalypse Now” fue una Obra Maestra y esta está considerada una de las peores superproducciones de la Historia. Obra imprescindible para todo buen cinéfilo, en que se analiza el Hollywood comercial frente al idealizado del artista, lo complicado (cuando no imposible) es hacer que cohabiten los dos. Analiza la filmación de “The Island of Dr. Moreau”, empezando en su gestación con el joven director Richard Stanley impulsándolo. Stanley fue llevado al proyecto temprano, tras mostrarse superado por el peso del proyecto (no acudía a las reuniones con los productores y Kilmer lo humillaba en público), despedido solo unos días después que comenzó la fotografía principal y fue reemplazado por John Frankenheimer. El documental analiza la visión de Stanley para la película, había pasado años trabajando en el guión y tenía la intención de que Bruce Willis interpretara a Edward Douglas, papel luego dado a David Thewlis. Presenta entrevistas con varias personas involucradas en la producción centrándose en varios aspectos, incluidos numerosos cambios en el guión y dificultades con el elenco y el equipo tuvieron enfrentado al set.

A principios de los 90, el sudafricano Richard Stanley llegaba a Hollywood con el prestigio que le daban sus dos primeros films (las cult-movies 'Hardware, programado para matar' de 1990 y 'El demonio del desierto' de 1992) para dirigir un proyecto con el que llevaba soñando desde que era niño: 'La isla del Dr. Moreau', de H.G. Wells. Cuando al poco de levantar la producción y atraer la atención de Marlon Brando para que lo encabezara se entera de que el estudio, New Line, el presidente de la compañía, Robert Shaye, desde el principio albergaba reservas, ello por la “poderosa” razón de que quería el café con cuatro azucarillos! Planea quitarle de en medio y sustituirlo por Roman Polanski, Stanley toma dos decisiones. La primera, intentar convencer a Brando para tome partido por él contándole, entre otras cosas, es bisnieto del explorador Henry M. Stanley (el de "El doctor Livingstone, supongo"), una de las inspiraciones de Joseph Conrad a la hora de crear a Kurtz, el personaje de 'El corazón de las tinieblas' que Brando encarnó en 'Apocalypse Now'. La otra, la explica él mismo: "Como todo estaba en mi contra, recurrí a la brujería".

Cubre las experiencias de Richard Stanley mientras concibió y desarrolló el proyecto, así como su tiempo como director de la película de 1996 “The Island of Dr. Moreau” y las secuelas de su despido. Los ejecutivos de la productora New Line estaban preocupados sobre si este podía manejar gran presupuesto y la alta presión que conllevaba. Tras cuatro días de rodaje decidieron no podía, dada su reacción casi paralítica a dos desastres: primero, un huracán que inundó casi todos los escenarios; segundo, el huracán Kilmer, cuyo comportamiento de "prepotente escolar" (como dice un testigo) parecía empeñado en socavar la confianza y la autoridad del joven director. Tras su cese vemos el efecto que tuvo sobre el elenco (sobre todo con la actriz Fairuza Balk, una de las principales entrevistadas aquí), simplemente fue despedido,, tripulación y película en general. Stanley se vio arrollado por la maquinaria de Hollywood y acabó participando en secreto como figurante bajo capas de látex.

Pero la producción fue tsunami caótico de problemas sin fin, huracanes destrozando sets, dos divos enfrentados (Brando´, que despreciaba su trabajo y no sabía los diálogos; y Kilmer, niño malcriado petulante), un director tiránico y desinteresado en el proyecto; un enano “badass”; brujería; un guión hecho a salto de mata, fiestas bacanales. Intentando ahorrar su inversión, New Line contrató al todoterreno John Frankenheimer, un veterano de 65 años que era barato y estaba dispuesto a inscribirse con poca anticipación, aunque reescribiendo el guión.

Un rodaje Avernal que se desbordó en su presupuesto, filmado en medio de la jungla australiana (Cairns en el noreste del país), en plena época de lluvias (lo peor para un director de fotografía), en medio de ningún sitio, asistimos a un colapso de rodaje, una caída en la que las desgracias se atropellan unas a otras (ejemplo el suicidio de la hijo de Brando; Bruce Willis tuvo que reusar su papel por estar en medio de un divorcio; picaduras de arañas letales), en medio de las fuerzas de la naturaleza, los caprichos de “estrellitas”, y las decisiones comerciales, una tormenta perfecta.

Documental que a nivel técnico resulta académico, con algunos testimonios buenísimos, siendo el centro Richard Stanley relatando con flema su experiencia, la que le sepultó artísticamente en Hollywood, el elenco Fairuza Balk, Rob Morrow (le rogó a su agente que lo rescatara de esta "locura completa" después de solo cuatro días ) y varios jugadores australianos de apoyo, y los productores Robert Shaye (presidente de New Line), y Edward Pressman, así como el diseñador de producción australiano Graham 'Grace' Walker, pero sobre todo me quedo con un gran descubrimiento en la naturalidad y mordacidad con que el actor germano Marco Hofschneider cuenta sus experiencias, con imitaciones, socarronería, cinismo, extraordinario contador de anécdotas. Esto se mezcla con material de archivo de detrás de las cámaras, no demasiado enriquecedor para el documental, siendo los testimonios lo que da forma y vigor al notable trabajo. Por supuesto se echan en falta opiniones como las de Val Kilmer, David Thewlis (al que no se hace mención alguna), o el “puñetero” enano, pero supongo que como no se les deja bien se abstiene de aparecer, de Brando y Frankenheimer no digo nada, pues estaban muertos.

Crónicas de rodajes convertidos en pesadilla he visto unos cuantos, pero no recuerdo ninguno tan infernal como este. Cierto que en cuanto a la forma el documental no aporta nada nuevo, pero las entrevistas proporcionan anécdotas tan jugosas que no se necesita más. Para entendernos, digamos que hay condiciones climáticas adversas, sexo, drogas, crisis nerviosas, brujería, tragedia, Val Kilmer en plan macarra, intentos de sabotaje, un dramático cambio de director, un truño de película... y Marlon Brando.

Porque de todos los personajes singulares que se retratan me quedo con Brando. Ya sabía que era un crack, pero las cosas que cuentan de él me hacen admirarlo el doble. Imperdible la respuesta que le da a una actriz cuando ésta le pide que hablen de sus personajes. Ole sus huevos, Mr. Brando. Siempre será el más grande.

En suma, un documental muy recomendable del que apenas conviene contar nada.