Extraña película que toca varios géneros de forma intermitente sin definirse por ninguno hasta su sorprendente giro final, tras el cual quedamos con la sensación de que hemos asistido a una especie de tragicomedia romántica. A ratos historia de intriga con asesinato de por medio, por momentos comedia de personajes estrafalarios, aderezada con toques de drama romántico, incluso parece en algún momento que avanzará por el sendero de la aventura escapista en tierras exóticas, pero esto último resulta un espejismo porque sus raíces teatrales anclan la historia finalmente en los aposentos del motel en el que acaba varada la protagonista en su fuga de la justicia.

William A. Wellman trabajaba a destajo en esos años, tras un periplo fructífero en la época silente (su filme “Alas” ganó el Oscar a la mejor película el año en que se instauraron los premios, 1927), comenzó la década sonora de los 30 con el mismo empuje y mostrando su talento en diversos géneros. Ese mismo año 1931 firmaría la magnífica “El enemigo público” con James Cagney, una de las mejores muestras del cine de gánsteres preludio del cine negro de los 40, y sin estar tan inspirado en ésta “Safe in hell”, resulta una cinta entretenida y curiosa, aunque irregular y a veces desconcertante.

Parte del interés se debe a los aspectos asociados a la etapa precode, que supuso que en esos años se rodaran multitud de historias de chicas de moral alegre, en las que se mostraba sus aventuras y desventuras amorosas de forma abierta, sin complejos, de una manera desinhibida, impensable en los años posteriores. La cámara se esmera en distintos planos en mostrar las piernas de la protagonista y su ropa interior, de forma sensual, algo que sería muy difícil de ver en las pantallas en la década siguiente.

Debo reconocer mi desconocimiento de prácticamente todo el reparto, y la sorpresa de encontrarme en Dorothy Mackaill una protagonista solvente que lidera de forma convincente la historia de esta mujer atrapada en un lugar extraño, rodeada de personajes desubicados, en un ambiente enrarecido, y sometida a un conflicto emocional. La actriz tuvo una buena carrera durante los años 20 en el cine mudo, pero paulatinamente fue perdiendo protagonismo hasta dejar de trabajar pasada la mitad de los años 30, y quedar prácticamente en el olvido, como le pasó a algunos de sus compañeros de profesión.

Película curiosa, de ritmo extraño, no quedará entre los más recordado de Wellmann, pero se deja ver con agrado y tiene ese desparpajo simpático de muchas de las películas de los años 30 donde brillaban personajes femeninos que dominaban el argumento de principio a fin.